- Тело нашли?
- А-а-а, поняли, Фигаро, откуда ветер дует?.. Да, нашли через
пару дней ниже по реке.
- Заключение?
- Утоп. Чего тут удивительного? Строчка – река быстрая,
глубокая, в низовьях, где поближе к трясинам, еще можно встретить
водяниц, а, говорят, что и настоящие русалки попадаются. Врут,
конечно – их лет сто назад повывели. Но так чтобы точно никто
сказать не может. В общем, погоревали и забыли. А потом погибли ее
родители… Нет-нет, Вы ничего такого не подумайте! Катастрофа на
пароходе «Геркулес». Пожар в трюме. Там вообще мало кто спасся.
Мари тогда только-только исполнилось пятнадцать. В общем, остались
два наследника: она и ее старший брат Альфред. И вот какая штука:
когда вскрыли конверт с завещанием, то оказалось что Мари не
достается почти ничего – так, какие-то гроши и дом ценой в пару
сотен. Все остальное отходило Альфреду. Ничего странного –
братец-то ее всегда у родителей в любимчиках ходил. Матик тогда
рвал и метал, но сделать, понятное дело, ничего не мог.
- Кажется, я понимаю, куда Вы клоните, господин Гастон.
- А чего тут понимать. Альфред помер через месяц. Ну, тут уж
расследование было посерьезней. Но придраться ни к чему не смогли.
Охота, он много выпил, лошадь понесла… Итог: падение в овраг и
сломанная шея. Но тоже ничего необычного. Наездник из Альфреда был
как из дерьма пуля, заложить за воротник он всегда любил, а ребер
переломал, с лошадей сверзившись – не сосчитать.
- И госпожа Мари унаследовала все.
- Не просто «унаследовала». К ней перешло чуть ли не самое
крупное состояние в губернии. Но девочка была в полной прострации,
поэтому все дела устраивал Матик. Назначил распорядителей, продал
кое-что из недвижимости, содержать которую стало хлопотно, да и не
нужно и забрал Мари к себе. Та была только рада – кроме Матика у
нее, почитай, никого не осталось. И все было – тишь да гладь пока
не стукнуло ей двадцать.
- Спорим, опять любовная история?
- А кто ж спорит… Повадился к ней захаживать женишок – модный
адвокат, господин Степлтон. То есть, между нами говоря, не сам
повадился, а Матик его навострил: говорил, девка со скуки
пропадает; замуж не выскочит, так пусть хоть потешится… Угу,
потешилась. Дошло у них со Степлтоном почти до свадьбы. Он мужик
грамотный был, начитанный и с юмором – ей такие нравятся. И что бы
вы думали? За месяц до свадьбы господин адвокат…