Вчера поздно
вечером в одной из пустынных галерей дворца Чемесов даже осмелился прикоснуться
к ее груди, и девушка, словно пугливая пташка, испуганно отстранилась от него,
покраснев. В ответ на такую застенчивость Чемесов недовольно заметил, что раз
она его невеста, то не должна отстраняться, если он хочет приласкать ее. Маша
смущенно ответила, что сначала Григорию следует поговорить с ее отцом и
объявить о помолвке открыто. Но молодой человек заметил, что пока не может
этого сделать, ибо в течение месяца должен разрешить один вопрос, касательный
наследства. И только потом намерен просить ее руки, так как горячо влюблен.
Ответ явно
понравился девушке, и она разрешила Чемесову вновь обнять себя и даже позволила
его широкой ладони надолго задержаться на груди, затянутой в розовый шелк.
Позже, лежа в своей постели, она полночи думала и мечтала о молодом человеке и
сомкнула глаза только на рассвете. И вот теперь она видела своего любимца внизу,
воркующим с двумя молоденькими придворными дамами. Маша отметила, как одна из
красавиц, весело смеясь над шуткой Чемесова, ласково провела по его щеке.
Григорий тут же поймал ее руку и поцеловал пальчики дамы, заглядывая ей в
глаза.
Маша ощутила
некий укол ревности, поскольку считала, что Григорий не может так развязно
вести себя с другими девушками, тогда как еще вчера вечером признавался ей в
любви. Она нахмурилась и, более не желая смотреть на эту сцену, которая вызвала
в ее нежном сердце озабоченность и боль, отвернулась. Она решила уже вечером
все выяснить у Григория и попросить его объясниться, отчего он так вел себя.
Маша быстро последовала дальше, боясь опоздать к нужному часу.
Проворно пройдя первые комнаты императрицы и
достигнув нужных дверей, украшенных золотыми вензелями, она осторожно
постучалась. Ей ответили, и девушка вошла в просторную, убранную в золото и
белый шелк спальню государыни.
— А, душечка,
проходи, — приветливо сказала ей Екатерина Алексеевна, чуть обернувшись, — ты
как раз вовремя.
Машенька всегда
приходила к императрице в закрытых, довольно скромных платьях, чтобы не вызывать
у государыни неодобрительной реакции. Только на свидания с Чемесовым или на
приемы, устраиваемые в Зимнем дворце, как и полагалось по этикету, Маша
надевала свои изысканные прелестные туалеты, которые подчеркивали красоту и
стройность ее стана.