Машенька вмиг
напряглась всем телом, тут же узнав со спины Григория Чемесова, который в
последнее время занимал все мысли девушки. Григорию едва исполнилось двадцать
пять лет, пять из которых он провел на службе в гвардии. Он происходил из
известного дворянского рода и служил адъютантом при цесаревиче Павле Петровиче.
Декабрьское
знакомство не прошло даром, и с того дня Машенька, впечатлившись образом
молодого человека, начала постоянно выискивать его глазами в рядах
многочисленных обитателей Зимнего дворца. Позже, видя его на приемах послов,
парадах и торжественных мероприятиях, девушка заинтересованно рассматривала
Григория Чемесова, желая разглядеть каждую черточку красивого мужественного
лица и атлетически сложенного тела.
Через несколько
недель, на удивление Маши, Чемесов стал появляться в тех же местах, что и она.
То около покоев императрицы, то в парадной зале для приема, то в галерее — он
постоянно оказывался поблизости и заводил с Машенькой непринужденные разговоры,
заглядывал в глаза, пытаясь разглядеть реакцию на свои слова. Уже через месяц
такого знакомства девушка, наконец привыкшая к молодому человеку, перестала
стыдливо краснеть и смущаться в его обществе. Она стала даже улыбаться в ответ и
старалась поддержать разговор. Чемесову это явно льстило, и он начинал
рассыпать комплименты девушке, говоря о ее чудесном цвете лица, ярких глазах и
стройном стане.
Спустя еще
месяц образ красавца Чемесова уже полностью завладел всем сознанием, мыслями и
чувствами Маши, она постоянно мечтала о том, что когда-нибудь молодой человек
сделает ей предложение, и они обвенчаются. При этом отмечала, что Григорий
также ищет ее общества и расположения и даже осмеливается теперь приглашать ее
на свидания. Это были совсем невинные прогулки по набережной Невы или вечерние
беседы на скамейке в зимнем саду дворца, но все же все эти встречи вызывали в
душе девушки трепетное, страстное чувство. А на прошлой же неделе он отважился
и сделал ей предложение стать его невестой. И она так обрадовалась его словам,
что позволила себя поцеловать. Тот поцелуй прервала именно она, ощутив, что
Григорий уж больно долго терзает ее губы. Но каждый последующий день,
встречаясь с девушкой, молодой человек настаивал на поцелуях и шептал ей на
ушко о том, как она привлекательна и желанна.