Между тем, отряд поднимался по дороге все выше. Ветки кедрового
леса, покрывающего склоны, совсем не шевелились, потому что
никакого ветерка не чувствовалось даже на этой достаточно высокой
тропе, по которой отряд приближался к перевалу. В горячем воздухе
ощущалось дыхание пустыни. И горизонт к югу, который далеко
просматривался с дороги поверх кедровых верхушек, выглядел
серо-желтым.
Двигались они не слишком быстро. И только к вечеру вышли к
перевалу. Ибелин по-прежнему ехал во главе своего отряда рыцарей, а
Грегор Рокбюрн вел за собой отряд тамплиеров. Наконец, впереди
показался тот самый постоялый двор, где Бертран убил людоеда. После
привала возле часовни и обеда рыцарь с берегов Луары почувствовал
себя лучше и начал рассказывать о жизни во Франции, а потом перевел
тему на то, что кони в Леванте совсем не такие выносливые, как в
Европе, а стоят сильно дороже. Родимцев слушал его, лишь изредка
вставляя какие-то реплики. Ведь сам он пока мало понимал в здешних
лошадиных породах, нечаянно оказавшись в этом времени на месте
Рокбюрна.
Сзади сержанты и оруженосцы болтали о том, кто каких разбойников
встречал в Святой земле на дорогах. Они сходились во мнениях, что,
по большей части, в разбойники шли бедуины, но попадались среди
левантийских лихих людей и турки-сельджуки, и сирийцы, и египетские
арабы, и эфиопские мавры, и, даже, христиане, не желающие соблюдать
законы. Все они отличались жестокостью и свирепым нравом. И
особенно много их появилось после нашествия Бейбарса, потому что
многие замки, поселения и опорные пункты христиан стояли
разрушенными, и некому стало поддерживать порядок.
Постоялый двор оказался заполнен войском барона Монфора.
Строение на перевале располагалось таким образом, что дорогу,
ведущую снизу от замка Тарбурон, перекрыть не составляло труда.
Почему-то тут до сих пор не построили настоящий замок, хотя место
весьма неплохо подходило для обороны. Постоялый двор располагался
на неширокой площадке возле скалы, которая надежно прикрывала его с
севера. С юга находился крутой склон, почти вертикальный, образуя
небольшую пропасть, из которой внизу торчали верхушки кедров.
Оттуда врагам забраться наверх представлялось затруднительным. С
запада подходила дорога, по которой они приехали, а к востоку
спускался путь к Тарбурону. Имелся здесь и свой источник воды,
родник, который бил из скалы, тек вдоль западной дороги и уходил
куда-то в расщелину, теряясь между камней в паре сотен метров ниже
своего истока. Для сбора этой воды в камнях скальной площадки был
выбит глубокий и достаточно широкий колодец.