«То есть какой-то
воришка пробрался в замок, похитил ценнейший артефакт и
благополучно скрылся? — недоверчиво уточнил Арон. — Твоя грозная
репутация действительно настолько дутая?»
«Ну не надо,
братец, не надо, — чувствовалось, что Прежний недовольно
поморщился. — Обычный воришка сюда бы не попал и тем более не
выбрался бы. Вот это присутствие подозрительно напоминает
мне присутствие бога. Уровнем пониже, конечно. Вероятно,
вор воспользовался артефактом, созданным кем-то из богов. Честно
скажу, я ожидал подобного, поэтому, — в голос Прежнего закралась
нотка самодовольства, — поэтому и подготовил фальшивку».
«То есть?
Объясни».
«Настоящий
артефакт, управляющий химероидами, я спрятал совсем в другом месте,
а здесь лежала его копия. И, кстати, не просто копия. Возьми
сундучок и посмотри на его дно».
Опасности от
пустого сундучка Арон не ощущал. Взял его, перевернул. На
деревянном дне обнаружилось несколько рун.
«Иглы света в
двуличное сердце, — прочитал Арон. — Что это
значит?»
«Заклятие ловушки
на воров, которое ты только что активировал».
«Что за
ловушка?»
«Где бы сейчас
воры ни находились, псевдоразумное заклинание на артефакте только
что проснулось и выжидает подходящего момента для атаки. Возможно,
заклинанию удастся воров убить. Если же нет, на них останется
невидимый след, который позволит выследить воров по зачарованной
карте».
Арон положил
сундучок на место.
«Дай догадаюсь, —
сказал он. — Подобные ловушки с фальшивками ты сделал и для других
ценных артефактов, которые хранятся тут, в замке.
Верно?»
«Ну да, — Прежний
хмыкнул. — Как похоже мы с тобой все же мыслим».
Тут Прежний был
прав. Если оставить в стороне моральный аспект — на этой мысли
взгляд Арона вновь упал на стол для опытов, где явно окончил свою
жизнь не один человек — так вот, если оставить этот аспект в
стороне, очень многие рассуждения и принятые решения у него и у
Прежнего совпадали.
«Где находится
настоящий артефакт?» — спросил он.
«В моих
покоях».
«Да,
действительно, — согласился Арон, — там ни один вор не додумается
посмотреть».
«Не ерничай, —
отозвался Прежний. — Ты еще очень многого не знаешь о моей магии.
Тени ты освоил, а Отражения? Один раз использовал базовую
настройку, о которой вычитал в моем дневнике, и забыл о них,
верно?»
«И какое отношение
имеет артефакт к магии Отражений?»