- Не подавись, - улыбнувшись, сказал он.
Наевшись и утолив жажду, Амелия свернулась калачиком под
курткой Арна и поразительно быстро засопела. Дождь уже кончился,
из-за туч выглянула почти полная луна. Ее серебристого блеска
хватило, чтобы залить небольшую полянку неясным призрачным светом,
в котором Арн смог разглядеть безмятежное и чумазое личико спящего
ребенка.
Сейчас Амелия казалась маленькой и беззащитной. Впрочем,
таковой она и была. Вздохнув, охотник на драконов запустил ладонь в
намокшую рыжую шевелюру и почесал затылок. В деревне, он не смог
справиться с нахлынувшими чувствами и пообещал умирающей матери
позаботиться о ребенке. Вот только как это сделать, Арн понятия не
имел.
Сам он рос без матери, с отцом, который только и делал,
что пил, да ругал единственного отпрыска, на чем свет стоит. Так
что, сколько себя помнил, Арн всегда завидовал окруженным
материнской заботой и любовью сверстникам. В детстве, ему не
хватало тепла и сейчас он не желал, чтобы и Амелия росла одинокой.
Да и не мог Арн отказать умирающей женщине, в последней просьбе.
Скверно это.
Закусив губу, мужчина сразу же отмел идею отдать девочку в
сиротский дом – едва ли монахини заменят близких. Конечно, это
лучше, чем таскаться по миру в компании не самого удачливого
охотника на драконов…. Наверное.
Впрочем, умирая, мать Амелии просила отвести дочь в
Тэрнанн.
- Может у нее там родичи? – шепотом спросил Арн сам у себя. – И
как мне добраться до них вместе с маленькой девочкой? Это же через
два королевства, потом через море, а там еще и пустоши… - скосив
глаза, охотник на драконов вновь взглянул на юную спутницу. -
Спит так, будто ничего и не было. Вот ведь беззаботная. Хотел
бы и я так… - Арну оставалось лишь позавидовать девочке. – Ну и
ладно, - решил он, - может и хорошо, что она не такая, как обычные
дети. А то пришлось бы и сказки на ночь рассказывать.
- Сказки?! Хочу!
Девочка села так быстро, что Арн аж подпрыгнул.
- ТЫ не спишь?!
- Спала, - честно призналась Амелия, у которой сна уже не было
ни в одном глазу. – Теперь нет.
- Я уж вижу…
- Сказки, - упрямо напомнила девочка, пододвигаясь поближе.
- Ага.
- Расскажи!
- Вот ведь неуемный ребенок, - Арн обреченно вздохнул и заерзал,
устраиваясь удобнее. Влажную кору и корни дуба едва ли можно
назвать мягкой подушкой, так что охотнику пришлось сунуть под
голову сумку. – Ладно, слушай и засыпай. Только быстрее. – Глубоко
вдохнув, Арн собрался с мыслями и начал свой рассказ: