- Итак, в одном королевстве…
- В одном королевстве что? – не выдержала Амелия, когда молчание
ее спутника затянулось.
- Жили… – неуверенно толи спросил, толи сказал Арн, только
сейчас сообразив, что не знает ни одной сказки.
Нет, разумеется, в детстве он слышал волшебные истории от
других детей, но сейчас ни одна из них не приходила в голову. Зато
охотник отлично помнил пьяные россказни отца о том, как тот убивал
драконов, спускал деньги на вино и продажных девок, а потом снова
убивал драконов и, иногда, людей.
Личный опыт подсказывал Арну, что маленьким детям такое
не очень-то интересно. Амелии следовал рассказать нечто иное,
светлое и доброе, чтобы как-то скрасить минувший мрачный день.
Арн наморщил лоб, отчаянно пытаясь придумать что-нибудь на
ходу, но умение сочинять никогда не входило в весьма короткий
список его талантов. Словно почувствовав смущение хозяина, Облачко
пренебрежительно фыркнула.
- Кто жили? – девочка так внимательно смотрела на охотника, что
тот смутился еще больше.
- Лошади, - брякнул Арн первое, что пришло в голову.
- Лошади?
- Ага, они самые, - охотник кивнул. – Жили да добра
наживали.
- Чего?
- Ну, жевали-жевали, да нажевали целую кучу добра… - в этот миг
Арн сам поразился собственной, невесть откуда взявшейся тупости. –
И все у них стало хорошо, - прикрыв лицо ладонью, продолжил он,
полностью осознавая, какой бред сейчас несет. – А потом…
- Что потом? – мужчина снова замолчал, и Амелия требовательно
уставилась на него.
- А потом – суп с котом! – Выпалил залившийся краской Арн. – Вот
и сказочке конец, а кто слушал – молодец.
- Что скушал?
- Суп из кота! И не скушал, а слушал!
- Суп слушал или кот?
Арн обреченно застонал и страдальчески закатил глаза. Он и
представить не мог, что с детьми так сложно общаться. И ведь это в
первый же вечер. А что, если так будет всегда, до самого
Тэрнанна?
- Я же с ума сойду… - пробормотал Арн.
- Куда? – тут же спросила Амелия, как оказалось обладающая, куда
лучшим слухом, чем хотелось бы охотнику.
- Далеко и надолго, - уверенно ответил Арн со всей возможной
серьезностью.
- А зачем?
- За “надом”.
- А-а-а… - многозначительно протянула Анна, как будто эта фраза
ей сразу все объяснила.
Сосредоточенно уставившись в темноту перед собой, девочка
о чем-то задумалась и, кажется, задремала. Но не успел Арн
облегченно вздохнуть, как темные глаза вновь открылись.