- Вот ведь странная, - пробубнил охотник с какой-то долей обиды.
– Как можно спать сейчас? Или мое общество настолько унылое?
Оба вопроса Арн адресовал Облачку, но лошадь не удостоила
всадника даже взгляда. Не придумав ничего иного, кроме как роптать
на несправедливость злодейки-судьбы, охотник на драконов направил
животное к ближайшему холму. Трава, покрывавшая пологий склон, была
примята и местами даже вытоптана.
Ожидания Арн оправдались, когда, взобравшись на холм, он
увидел раскинувшуюся у подножья деревушку. Не большая, всего два
десятка домов, она уютно разместилась на опушке, устроившись между
холмом и веселенькой речушкой, серебристой лентой выбегавшей из
леса и скрывающейся в нем же.
В поселении, как и положено, кипела работа: кто-то
возделывал черненькие островки земли, приземистые кони таскали
тяжелые плуги, кто-то носил воду из реки, опуская ведра в спокойный
поток неподалеку от стирающих одежду женщин. Из-за домов доносились
глухие удары топора по дереву, а несколько мальчишек-пастушков
гнали стадо овец к окраине деревни, где местные мужики ладили новую
избу.
Все здесь дышало спокойствием, обычной тихой размеренной
деревенской жизнью, которую Арн люто ненавидел с самого детства.
Охотник на драконов не понимал, как можно всю жизнь провести среди
двух десятков домов, изо дня в день, глядя в одни и те же лица и не
зная ничего, кроме повседневной работы, повторяющейся из раза в
раз.
В свое время Арн бежал из точно такой же глуши, где жил
вместе с отцом. Неизвестно, что подвигло бывшего охотника на
драконов осесть в глухой деревушке и коротать дни за бутылкой
местной дрянной выпивки. Отец Арна никогда не говорил об этом, а
сам Змееглазый и не спрашивал, не желая получить очередную
затрещину, да порцию отборной брани.
- Словно в прошлое попал, - безрадостно протянул Арн, посылая
Облачко вперед.
Когда до деревни осталось рукой подать, охотник разбудил
Амелию. Поначалу девочка никак не желала просыпаться и пару раз
даже попыталась укусить спутника, но потом сдалась и открыла свои
темные, пышущие недовольством глазки. Точнее Арну так показалось
вначале. На самом деле во взгляде ребенка промелькнул вовсе не
детский гнев. Подлинное, сильное чувство изначальной злобы
всколыхнулось темным пламенем и сразу же угасло, заставив охотника
на драконов зажмуриться и встряхнуть головой.