Бросив мимолетный взгляд на девочку, Арн и сам вздрогнул –
раньше он не видел свою спутницу настолько напуганной и
беспомощной. Тонкие пальцы девочки до боли вцепились в руку
охотника, а сама она сжалась так, будто хотела и вовсе
исчезнуть.
Стиснув зубы, Арн снова и снова бил пятками по бокам
Облачка, осознавая всю тщетность это бессмысленной попытки
спастись. Каждой частичкой своего естества охотник ощущал
приближение опасности, причем такой, с которой он никогда раньше не
сталкивался. Это чувство сводило Арна с ума.
В тот миг, когда первобытный страх готов был переполнить
душу мужчины, звезды и луна над его головой погасли, словно
неведомый великан разом накрыл землю огромным плащом, погрузив все
вокруг во тьму. Непроглядный мрак окутал Арна и лишь благодаря
своему глазу, охотник увидел, как прямо перед ним что-то с
чавкающим звуком упала на землю.
Всадник рванул поводья. Протестующе заржав, Облачко
поднялась на дыбы, сбросив и охотника и Амелию. Воздух с шумом
вышел из груди Арна, когда он рухнул на спину, прижав к себе
девочку. Какой-то валун больно впился мужчине в бок, и он стиснул
зубы, подавляя ругательство.
Кое-как поднявшись на ноги, Арн увидел то, что упало прямо
под копыта Облачку. Обострившееся благодаря левому глазу зрение
охотника, выхватило из темноты половину человеческого тела, а
точнее верхнюю часть. Лицо несчастного было обезображено и
практически расплавлено, но бессильная руках продолжала сжимать
кузнечный молот мертвый хваткой.
- Твою мать, - пусть они и были малознакомы, но Арну стало жаль
бедолагу-кузнеца – никто не заслуживал смерти в черном пламени.
Но времени на сострадание не было.
Шелест крыльев вновь донесся откуда-то сверху и Арн
вздрогнул. Подхватив Амелию, охотник свистом подозвал лошадь, но не
успел сделать и шага навстречу животному, как с неба упало три
тени, каждая из которых была размером с пару обозов.
Земля под ногами Арна вздрогнула. Охотник вновь повалился
в грязь. Едва лопатки мужчины коснулись мокрой земли, он услышал,
как испуганно заржала лошадь и почти сразу же затихла. Ночной
воздух наполнился металлическим запахом крови.
- Не смотри, - стиснув зубы, Арн встал, заградив собой девочку.
– Не смотри, - повторил охотник, когда Амелия выглянула из-за его
фигуры как раз в тот момент, когда два дракона разорвали уже
мертвую лошадь пополам.