Расположив связанного пленника правильно и пустив ему кровь
ритуальным ножом туми, сделанным из чистого золота, жрец запел
древние слова молитвы. После нескольких фраз жрецу показалось, что
словно бы сам воздух задрожал над магическими фигурами. Чуть
отдышавшись, он начал следующий куплет своей колдовской песни. А
кровь жертвы продолжала вытекать на центр спирали, напитывая силой
весь ритуал. Но, пока ничего не происходило. Для усиления эффекта,
Тагу вдохнул еще пригоршню священного порошка, маленький мешочек
которого взял с собой. Зелье подействовало. И жрецу почудилось, что
линии огромных рисунков вокруг него начинают обретать цвет
крови.
Жрецу привиделось, что весь магический рисунок пришел в
движение, показалось, что огромная спираль закрутилась и начала
подниматься вверх, образуя сложный спиралевидный конус. Тагу еще
громче запел слова молитвы-заклинания, преодолевая сухость во рту и
спазмы в горле. Он видел, как из разрезанных вен жертвы продолжала
вытекать кровь, а тело юноши начала бить дрожь. Ему жрец перед
жертвоприношением тоже дал вдохнуть священный порошок, наверное,
потому парень и не кричал, а видел свое собственное видение,
ниспосланное божеством.
Вдруг, в окружающее пространство с севера ворвался могучий звук.
Это был сначала отдаленный гул, словно бы где-то в небе загудела
очень большая пчела. И с каждым словом молитвы, которую пел Тагу
Теунакан, гул усиливался. Наконец, он сделался таким мощным, что,
казалось, гудело все небо. Тагу поймал глазами источник звука и
онемел. К священной долине по небу приближалась ужасная тварь,
белая, толстая и с огромными крыльями. Ее голова блестела на солнце
сверкающим шлемом. А над раздвоенным хвостом торчал странный
гребень. Из-под брюха неведомого существа выдвинулись черные
когти.
Ужас сковал жреца, потому что невероятно сильно гудящая страшная
неведомая птица летела прямо на него. И Тагу не мог ни оторвать
взгляда от этого божественного существа, ни двинуться с места.
Сомнений у него не осталось. Такая мощь, которая надвигалась по
воздуху, могла быть присуща только богам. Тагу ощущал в этот момент
не только страх, но и радость. Значит, старый пленный жрец не
соврал под пытками, и ритуал удался!
Жрец и его верные воины, стоящие поодаль, наблюдали, как
огромный небесный зверь снизился над краем священного плато и
стремительно побежал прямо в их сторону, поднимая тучу пыли за
собой. Вблизи божество оказалось еще больше, чем казалось в полете,
и вопило оно еще яростнее. Его гудение перешло в могучий рев, от
которого содрогались окрестные горы. Тагу и его люди вынужденно
заткнули уши руками. Наконец, божество уменьшило свой гнев,
замедлило бег и остановилось на расстоянии полета стрелы от них.
Какое-то время оно продолжало недовольно гудеть, но потом
затихло.