— Да и на старой чёрт ногу сломает, — оценил количество деревень
Алексей. — Неважно. Нам бы только лошадей обиходить и поедем
дальше.
— Ты у пейзанина выясни, где большой тракт, — попросил я,
продолжая разглядывать одежду и внешний вид деревенских
жителей.
Настроение скатилось к нулевой отметке. Последние несколько
часов я еще уговаривал себя, что не было никакого перемещения во
времени, но появившиеся крестьяне развеяли мои сомнения. Слишком уж
много колоритных «актёров». С кем-то из них Алексей затеял обмен.
Кажется, выдал лепёшку (у него их запас в мешке). За это ему
обещали подогреть воды. Холодной поить лошадей, оказывается, не
рекомендуется.
Народ, преодолев робость уже вовсю нас обступил. Разговаривали
они по-русски, но я понимал через слово. Не то это здешний диалект,
не то с логопедами в это время проблема. Да и многие слова
заменялись невнятными предлогами.
— Ы-ы-ы, еть барин тудысь, — кивал мужик на выезд из деревни. —
Тамочки эээ… быть.
— Тракт, как мы и предположили, на севере, здесь попетлять
придётся и остановимся на ночлег в деревне, — вычленил основное
Алексей.
— Ночевать? — Я с ужасом посмотрел на чёрные избушки.
— Нам так и нужно. Типа труден и опасен был путь.
— Надеюсь, лекарства и средства от блох и вшей ты взял, —
пробормотал я, занимая своё место на облучке фургона.
Намудохались мы по этим направлениям, имитирующим дороги, так,
что к вечеру я не чувствовал ни рук, ни ног. В одном месте пришлось
частично разгружать повозки, перетягивая их через участок,
напоминающий болото. Кто-то до нас размесил грязь так, что даже
вьючные лошади с трудом преодолевали препятствие.
В какой-то мере повезло, что на этих дорогах мы никого не
встретили, иначе б слишком много вопросов возникло. Хотя легенда
долгого путешествия обретала материальное подтверждение. Наши
чистенькие и ухоженные лошади таковыми уже не были.
Ранее я умилялся, разглядывая мохнатые нижние части ног
тяжеловозов, называемыми щётками. Теперь это все покрылось грязью.
В меня то и дело летели ошмётки, основательно заляпав не только
сапоги, но и штаны. Повезло ещё, что мне не нужно было следить за
лошадьми. Алексей сам часто останавливался, проверял свои
«сокровища», обтирал их, разглядывал копыта. В грязи он
перепачкался не в пример больше, но выглядел довольным.