— Ио? Просто «Ио»?
— Так он себя называет. И научился управлять водой так же
мастерски, как тролли управляют туманом. Не желает иметь с магами
ничего общего. Он устранился от их интриг. В его пользу говорит,
что он неплохо поднатаскал меня в колдовстве. Иногда у него
случаются помутнения рассудка, и он несет всякий бред, на который
не стоит обращать внимания. Но! Одно точно, тут нас никто не
выследит.
— Так он здесь прячется?
— Лучше. Он сделал это место невидимым. Только приглашенные
могут сюда попасть.
Я огляделась вокруг.
Лунный свет превратил мир в черно-белую картину. Белый песок
дорожек, черные стволы деревьев, кусты, которым кто-то придал форму
почти идеальных шаров.
Башня, сад, река — никакого тумана, как в Пепельных Башнях.
— Как ему это удалось?
— Не важно, — строго сказал Мадс, — Нельзя обо всем
расспрашивать. Ио не любит открывать свои тайны.
— Я просто видела, как невидимость исчезала…
— Не твоя это печаль, Мальта, волноваться о чужой магии. Не
трусь.
Из-за поворота вынырнула фигура, кто-то спешил нам
навстречу.
Мадс поднял руку в знак приветствия, но сказать ничего не успел,
его сбило с ног и опрокинуло на песок.
— И у тебя хватило наглости явиться сюда?
Подошедшего мага никак нельзя было назвать «занятным
стариканом». На вид он был ровесником Мадса.
Мадс поднялся, потирая челюсть.
— А, старина Рональд, здравствуй! Тоже рад тебя видеть.
Последняя фраза произвела на парня нерадостный эффект. Он
бросился на чернокнижника с кулаками и бранью.
Я не поняла, что Мадс сделал. Применил какое-то гадкое
заклинание из своего палаческого арсенала или же ударил кулаком, но
теперь этот несчастный Рональд валялся на земле, скрючившись от
боли.
— Пошутили и хватит, — сказал Мадс, отряхиваясь, — Ио у
себя?
Рональд промычал что-то нечленораздельное, но
утвердительное.
Я снова с тоской взглянула на башню. Маг тут не один, а целое
гнездо. И вопреки «продуманному плану» нам здесь не очень-то
рады.
Мадс обошел Рональда и пошел вперед.
— Идем, Мальта!
Я поспешила следом.
— Кто это? Еще один старый друг.
— Рональд служит Ио. И в прошлый мой визит мы не сошлись по
некоторым сугубо философским вопросам. У него вызывает неприязнь
мое нежелание служить старикану и безвылазно сидеть в этой
башне.
— И тем не менее, мы здесь.
— Да, это не значит, что нам нужно разделять их идеи.