Тем временем путешественник вернулся в трактир и уже заказывал новую порцию выпивки себе и всему заведению – именно так он любил отмечать приезд в новый город и заводить новые знакомства. Трактирщик удивился размаху заказа: уже вечерело и заведение заполнялось с неописуемой скоростью.
– Всем выпивки за счет нашего гостя из столицы! – прокричал громким басом хозяин заведения. Толпа постояльцев резко повернулась и доброжелательно загудела в ответ, большинство из них резко вскинули кружки и осушили их до дна за здоровье угощающего.
Александр с довольным видом осмотрелся, многие продолжали дружелюбно кивать и подмигивать ему. Тут кто-то осторожно положил руку ему на плечо и заставил невольно развернуться. Путешественник увидел перед собой низенького роста морщинистого, одноглазого человечка с рваной тряпкой на пол лица – она, очевидно, заменяла повязку.
– Не желает ли достопочтенный господин вкусить мирских утех и погрузиться в атмосферу настоящего азарта? Не за этим ли он тут? – писклявым голоском проскрежетал незнакомец.
– О чем речь? – заинтересованно спросил Александр.
– А речь, собственно, о том, что мы с товарищами затеяли игру в кости и нам не хватает одного игрока, – одноглазый показал пальцем в сторону столика в углу, где расположилась пара мужчин, у одного из которых в руках виднелось, что-то вроде небольшого ящика. – Присоединяйтесь, молодой господин, мы будем рады уважить вас честной и интересной игрой.
– А почему бы и нет, – радостно согласился Александр, которому резко выпитая медовуха уже знатно дала по голове и ногам. – С удовольствием присоединюсь.
Александр с новой компанией разместился за небольшим, неприметным и уютным столиком в самом темном углу заведения. Путешественник подозвал к себе трактирщика и с учтивой улыбкой указал:
– Любезный, проследи, чтоб выпивка за нашим столом никогда не кончалась. Вся она, конечно же, за мой счет.
– Как пожелает молодой господин, – с довольным видом ответил трактирщик.
Новые знакомые подробно объяснили путешественнику правила новой для него игры в кости. Александр отлично все понял с первого раза и дал добро начинать. Понеслось. Выпивка потекла рекой, а деньги только и успевали падать в центр столика в виде сначала небольших, а затем и более солидных ставок. Хмельной напиток напрочь убил в Александре инстинкт под названием «во время остановиться», хотя с его количеством денег он и вовсе не требовался. Одноглазый, конечно, неплохо выбрал наивного компаньона себе и своим товарищам: в этот вечер никто из них ни в чем себе не отказывал. Тем не менее, дела в игре у одноглазого и компании шли плохо – Александру сегодня сопутствовала удача, и он даже выбрался в «плюс», который мало интересовал его.