– Что за поход и что за группа? - неспешно вопросил Ариас, помахивая свисающей вниз босой ногой.
– Трудный поход и интересная группа. В ней будет пара Волков… - Змей молча сморщил нос - …твой старый знакомый Крис, и одна приятная неожиданность.
– Женщина? - угадал Ариас. - И что мне с того? Женщин много, Волков тоже, Крис уже не из моего рода. Странная компания для трудного похода. Кстати, какая будет награда, я не расслышал?
Он непринужденно улыбнулся.
– Та, которая может тебя заинтересовать, - улыбнулся Кирел, любуясь точеным профилем талантливого племянника.
– Что же может меня заинтересовать? - голос Змея звучал вежливо, но без интереса.
Чем можно привлечь молодого, богатого, красивого, сильного Змея? У него и так было всё. А то, что захочет, он может взять и сам. Без чьей-либо помощи.
– Сила, мальчик, - маг наблюдал за Змеем, который приоткрыл ресницы, проявляя с интересом мигнувшие глаза. – Если поход удастся, получишь Силу, которой нет у других.
– А если не удастся? - Ариас поднял брови.
– Развеешься, умрешь, не знаю. Как покажешь себя, - старик пожал сухими плечами.
“Умрешь?”, - ничуть не испугавшись, красавец улыбнулся. - “Есть вероятность, что хотя бы скучно не будет”.
– А что тебе с того, дядя? - аккуратно поинтересовался он. - Или ты хочешь моей смерти?
Верховный рассмеялся.
– Твоей смерти не планирую, золотой. Мне нужен воздух, - мягко ответил он, откидываясь в воздухе, как на шезлонге. - Козни всё плетут и плетут вокруг твоего бедного дядюшки. Я должен поддерживать Порядок, а приходится смотреть себе под ноги. Надеюсь, любимый племянник поможет старику немного расчистить пространство, так сказать. Не делать же это старику. Я уже не молод, да и на виду. Сам понимаешь, глупо делать что-то, когда есть возможность делегировать неприятные обязанности.
Змей с легкой уважительной улыбкой слушал Верховного мага. Он знал, что несмотря на обманчивую внешнюю немощность, слабостью в дяде и не пахло. Змей, который стал Верховным магом, должен был пройти не только через многое, но и через многих. Должен был пройти и, судя по всему, продолжал шагать.
– Разумеется, разумеется, помогу, готов… - после минутного обдумывания, сообщил Ариас. – Какая же моя задача в том походе?
Кирел улыбнулся: умный родственник его не разочаровывал.