– Ты должен объяснить, почему мы потеряли Тибран! – потребовал
старейшина клана зебов Рох деш Таргой. – И как могло случиться, что
при этом погиб Дорос?
– Должен? – поднял брови Кард деш Кардек.
– Да, должен! Ты вождь!
– Как хорошо, что хоть кто-то из вас об этом вспомнил, –
усмехнулся Кард деш Кардек, – а то у меня создалось впечатление,
что вы об этом забыли!
Все старейшины рахо, кроме двух, сидели в зале Совета во дворце
вождя, собранные им по случаю войны с империей.
– Может быть, вы перестанете препираться и нам расскажут о том,
что случилось в Тибране? – предложил старейшина клана дорсов Зен
деш Сантой.
– Расскажи! – обратился вождь к Первому воину. – Карс был там и
принимал участие в сражении.
– И выжил, когда остальные погибли! – опять вскинулся Рох деш
Таргой. – Почему?
– Потому, что я велел ему уйти в самом конце сражения, –
объяснил вождь. – Причин несколько, но для тебя достаточно и того,
что в случае его смерти вам пришлось бы довольствоваться моим
рассказом.
– Мы получили сообщение о вражеском флоте незадолго до начала
атаки на Тибран, – начал свой рассказ Карс. – Мы подозревали, что
флот может прийти, но ждали его на западе, со стороны империи, а он
пришёл с востока. Наверное, они при переходе сбились с курса. Но мы
успели подготовиться к бою.
– Тогда почему мы его проиграли? – спросил Зен деш Сантой.
– Главная причина в том, что наши снаряды не наносили
императорским кораблям заметного ущерба. Ни один из них так и не
загорелся. Дерево было чем-то пропитано, а горящую жидкость быстро
тушили. Возле самой крепости обстрел был очень плотным, и
противнику сожгли две или три сотни матросов, но это все успехи. А
вот их снаряды убивали наших воинов сотнями.
– Скверно! – нахмурился Зен деш Сантой. – Ты сказал, что это
главная причина. Были и другие?
– У них лучше метатели. Я не знаю, из чего сделаны их канаты, но
дальность стрельбы при одинаковых размерах машин была выше. И
команды заряжающих они спрятали под палубой, а наши были на виду и
несли большие потери. И наконец, их воины были прикрыты прекрасной
бронёй, а у нас у половины воинов не было ничего, кроме шлемов.
– Лучшая защита воина – это его доблесть! – назидательно сказал
старейшина клана орди Санш деш Гошнак. – Мои воины презирают
доспехи!
– Воины орди не имели даже шлемов, – ответил Первый воин на
вопросительный взгляд вождя, – поэтому они погибли, не причинив
противнику большого вреда.