– А почему он в таком плохом состоянии? – перебив затянувшийся торг, спросила она.
Торговец замолк на полуслове. Помолчал. Кокетливо заулыбался.
– Я только что рассказывал вашему спутнику, госпожа, что это очень редкий вид, – пояснил он. – Он не только ублажит вас со всех сторон, для пущей надёжности ему имплантирован чип, который позволит эльфу угадывать все ваши желания.
Миру передёрнуло.
Будучи по натуре человеком свободолюбивым, она не переносила любых попыток ограничить чью-либо свободу. Сам факт существования рабства она воспринимала как неизбежность и часть вселенского хаоса, проявление естественного отбора, который позволяет свободным становиться свободнее. Но вмешательство в разум человека методами наподобие тех, о которых говорил этот почтенный обитатель чёрного рынка, вызывали у неё глубокое отвращение. Мире захотелось тут же спросить, можно ли этот чип удалить, но она удержала себя и заставила сделать лицо кирпичом.
– Это никак не объясняет того, что это самый хилый и зашуганный эльф на всём рынке, – отозвалась она. – Если цена поднята за чип, то можете этот чип вынуть и нам раба отдать без него.
Васанар приподнял бровь и многозначительно посмотрел на неё.
«Браво», – как бы говорили его глаза.
– А мне, если честно, кажется, что он какой-то полудурочный, – продолжила Мира.
Тут эльф вскинулся и посмотрел на неё обижено, так что Мира с удивлением поняла, что не так уж он и не осознаёт происходящего.
– Я просто иногда использую седативные, – попытался отбиться торговец. – В ваших же интересах, чтобы товар вёл себя смирно пока…
– Пока что? Пока мы не приведём его домой? Может, он у вас вообще бешеный?
– Если не нравится, можете купить у кого-нибудь ещё! – не выдержал продавец. – Три тысячи алсов и ни ностра меньше!
– По рукам, – быстро согласился Васанар и протянул руку, позволяя торговцу считать с ладони банковские реквизиты. Оговоренная сумма стремительно переползла на другой счёт, и продавец принялся отстёгивать эльфа от стены. Оказалось, он был прикован за шею почти у самого пола, так что в полулежачем положении всё это время находился не столько от немощи, сколько потому, что ему не позволяла шевельнуться цепь.
Тяжёлый металлический ошейник был соединён ещё двумя надёжными цепочками с наручниками, так что, когда эльф наконец разогнулся и встал в полный рост, оказалось, что ему приходится упираться кулаками в подбородок.