Он не упал. Чудом удержался на ногах, вернее, на левой ноге,
исполнив замысловатый танец – серию прыжков по колдобинам. Замер,
застыл, высоко вздернув колено правой ноги.
Как есть журавль!
– Простите, добрый господин, простите! Не гневайтесь!
Прощения нищенка просила у меня. При этом она уставилась на
Широно, не в силах оторвать от него взгляда. Ну да, безликий слуга
дознавателя скачет на одной ножке – такое не каждый день
увидишь!
– Прошу простить мою неуклюжесть…
На нищенку Широно не глядел. По-прежнему стоя журавлем на
болоте, этот подлец ухитрился поклониться мне со всем подобающим
почтением, не теряя, впрочем, собственного достоинства.
– Неуклюжесть? Скорее я должен восхититься твоей ловкостью.
– Вы мне льстите, господин. Извините за задержку, я готов
следовать за вами.
И он сбросил с ног обе сандалии – целую и сломанную – без
колебаний встав в грязь, как был, в белых носках.
Ничего, потом выстирает.
Я кивнул ему и ринулся за Мэмору, который – вот ведь гад! – и не
подумал нас подождать. Клянусь, я едва не потерял его в здешнем
лабиринте, а когда наконец догнал, перерожденец расплылся в
ухмылке:
– Пришли! Мы пришли!
Проворно нырнув в незапертую калитку, он поспешил к дому – надо
полагать, своему – нимало не интересуясь, следует ли за ним
господин дознаватель.
– Мисо! – донеслось уже из дома. – Супчик!
3
«Вопросы? Моему
мужу?!»
Во дворе мое внимание первым делом привлекли шесты. Крепкие
бамбуковые шесты длиной в полтора человеческих роста были
составлены под тростниковым навесом у колодца, сложенного из
плоских камней. С такими шестами мы, бывало, упражнялись в додзё
сенсея Ясухиро. Неужто Мэмору тоже посещает додзё?
Позор! Торюмон Рэйден, ты совсем рехнулся?
Что-то я сегодня плохо соображаю. Саке перебрал, что ли? Мэмору
– уличный разносчик, он на шесте корзины с товаром таскает. Вон,
кстати, и корзины – под вторым навесом вдоль забора. Ни дать ни
взять, гнезда исполинских птиц. В каждую взрослый мужчина забраться
может; а если сложится в три погибели, его и видно не будет.
Из-под крышки колодца повалил густой белый дым. От неожиданности
я отступил на шаг, потянул носом. Запах показался знакомым. Ну
точно! Это не колодец, а коптильня для тофу. Вот вам и первый день
после испытательного срока! Что ни мысль – все мимо.
Соберись, тряпка!