хитоцумэ-кодзо: одноглазых мальчишек-призраков, тех еще
пакостников, если верить рассказчикам страшных историй.
Бурьян шевельнулся.
– Кушай, – произнес детский голос. – Ну кушай же!
Кажется, в этом доме все помешались на еде.
Я сунулся в бурьян и обнаружил мальчика лет пяти. Нет, не
призрак: оба глаза на месте, просто красные, заплаканные. Малец был
голым по пояс, в широченных штанах цвета мокрой земли. Ну да, сосед
Мэмору тоже встретил меня с обнаженным торсом. Принято у них так в
квартале, что ли? Увы, комплекцией ребенок ничуть не напоминал
жизнерадостного толстяка – даже в миниатюре. Ребра сквозь кожу
пересчитать можно.
– Кушай, бабушка!
Грубо вырезанная кукла – деревяшка с паклей вместо волос – была
наряжена в жалкое подобие женского кимоно. В дырку, изображавшую
широко разверстый рот куклы, мальчик совал какие-то крошки. Крошки
вываливались, падали в густую траву, терялись в ней. Но мальчик был
настойчив:
– Кушай, бабушка! Пожалуйста!
– Не хочет? – посочувствовал я.
– Не хочет, – кивнул малец с убийственной серьезностью.
Поднял на меня взгляд:
– Вы кто?
– Торюмон Рэйден. А ты?
– А я Арэта. Вы к папе в гости пришли?
– Ты сын Мэмору?
– Ага. И мамин.
– Да, я пришел к твоему отцу. Но не в гости, а по делу.
– У меня тоже дело есть! – вздохнул Арэта. – Я бабушку кормлю.
Только вы папе не говорите, хорошо?
– Почему? Разве ты делаешь что-то плохое?
– Папа заругается.
– Думаешь?
– Ага. Стукнуть может. Больно!
По спине пробежали зябкие мурашки, словно из гущи бурьяна вдруг
пахнуло холодом. Такой себе привет из недавнего прошлого.
– Это твоя бабушка? – я указал на куклу.
Мальчишка опять кивнул:
– Да. Я ее сам сделал.
В памяти хищной рыбкой всплыла кукла-талисман Каори, моей
приемной сестры. История с неукротимым духом ее брата Иоши,
самонадеянным монахом-двоедушцем... С тех пор я на любую куклу
поглядывал с подозрением. Кажется, я знаю, почему разносчику Мэмору
не нравится безобидное занятие сына. Мне оно тоже не нравится. Папа
заругается, может стукнуть? На месте папы я бы пресекал такие
штучки в самом начале.
Что за чушь в голову лезет?! Отец Арэты и есть сейчас бабушка
Арэты. Если не врет, конечно. Ее дух – в его теле, а не в этой
дурацкой деревяшке. В руках у мальца – обычная кукла, это не
опасная сарубобо. О да, в результате двух последних дел я
стал истинным знатоком талисманов.