— Расскажешь? Я знаю точно, любой груз легче, если его
разделить.
— Хо-о… Неужто сам просишь очередную «сказку»? Не стоит. Ты
охотнее веришь в кружева императорского лицемерия. Вот и сиди
глухонемым с закрытыми глазами.
Ганс скрипнул зубами, но в этот раз не позволил себе промолчать
— ведь разговор он начал сам:
— Скажи, почему… Почему ты так уверен, что он предаст? Мой род
служит Семье много поколений. Сколько лет Его Императорское
Величество правит нами? Ни разу еще он не дал повода в себе
усомниться, сдержал каждое слово, данное народу, и…
— И что? Народ — громкое слово. Общие слова исполнить проще,
чтоб ты знал. Величество понимает, кто я, боится меня и ни за что
не даст того, что обещал. Если повезёт, позволит свободно гулять по
миру. Даже торжественно всучит какой-нибудь пустырь под видом
титула и земель. Но не снимет оков, которые повесил на меня ритуал.
Для меня цепи и кандалы подземелья просто изменили свой облик. Не
более. Не более, Ганс. Никакая это не «сила». На деле меня проще
снова замуровать и забыть. А тебя, слепая верная пешка, Величество
просто убьет. Даже если ты мне не веришь — ты много узнал и увидел.
С самого начала ты просто мясо. Дорогое, элитное, но мясо. Как
когда-то поклялся, ты отдашь за империю жизнь. Только самой империи
это не нужно.
— Так значит, ты шпион? Может быть, из предателей?
— Что?
— Ты говорил мне, что оказался неугоден. Ты так старательно
пытаешься настроить меня против Его Императорского Величества, что
злиться на это уже просто смешно. Так скажи, какое ещё мне искать
объяснение?
— Я уже сказал, Ганс, я всего лишь говорю правду. Ты не веришь,
потому бесполезен как ключ. Я, к слову, это только что понял. Сам
подумай: в основе силы магии всегда была искренняя вера. В этом
маги от жрецов отличались мало.
— В сказках.
— В истории, от которой вы, люди, отказались.
— Ты говоришь мне… — Ганс всё же невольно замялся. Разговор ему
не нравился интуитивно: сказки о магии всегда считались постыдной
ересью, — ты говоришь, что пятеро богов-воплощений, которые предали
весь людской род и бежали, не в силах справиться с гневом
возмездия, действительно были?
— Предали людской род? — в голосе Энши скользнуло удивленное
веселье. — Не в силах справиться? Ты серьезно?
— Настаивая на правдивости сказок, ты даже не знаешь, о чем
они?