Багратион вышел аж к самой лестнице – видимо, напомнить мне обо
всем этом. Впрочем, вид у его светлости был не то, чтобы
раздосадованный или возмущенный – скорее любопытный и до неприличия
хитрющий. Будто он знал наперед весь расклад и всю беседу до
последнего слова – и теперь готовился понаблюдать за занятным
зрелищем.
И наверняка так оно на самом деле и было.
– Кем ты себя возомнил? – поинтересовался Багратион. –
Британской рок-звездой?
Особого недовольства в голосе я не услышал – хоть его светлость
определенно заметил, что одевался я буквально на ходу и в то, что
подвернулось под руку. И если узкие темно-серые брюки с ботинками и
рубашка смотрелись вполне прилично, то короткая куртка из кожи явно
не слишком-то годилась для аудиенции с ее величеством.
Но каяться я все равно не собирался.
– Скорее уж американской. – Я стащил куртку и закинул через
плечо. – Англичане сейчас предпочитают строгие костюмы. Даже на
сцене.
– И тебе следовало бы у них поучиться, – усмехнулся Багратион. –
И отнестись к происходящему серьезнее.
– Серьезен, как никогда, ваша светлость. В приглашении указали,
что встреча будет приватной и неформальной.
– И все же это встреча с самой государыней императрицей. –
Багратион чуть нахмурился и покачал головой. – Постарайся вести
себя прилично, Саша.
– Разумеется, – отозвался я. – Я не слишком сильно…
задержался?
– Ты опоздал. – Багратион погрозил мне пальцем. – А вот ее
величество, на твое счастье – задержалась. Пойдем.
Я покорно двинулся следом за его светлостью. Вверх по лестнице,
направо – и в коридор. Здесь мне приходилось бывать – раза два-три.
На больших мероприятиях, устроенных государыней, еще с родителями.
Все вокруг казалось не то, чтобы знакомым, но каким-то обычным,
хоть и роскошным. Будто я попал не в святая святых всей Империи, а
в самый обычный дворец, принадлежащий знатной и богатой семье…
только огромный. Мы шли куда-то, поворачивали – а коридоры и не
думали кончаться. Похоже, Багратион по каким-то одному ему ведомым
причинам вел меня не самым коротким путем.
И я не успел заметить, как все вокруг изменилось. Роскошь вокруг
не то, чтобы исчезла, но как-то выцвела и поубавилась. Стены чуть
сошлись – будто коридоры вдруг стали уже. Хотя скорее дело было в
свете: почти все окна плотно прикрывали занавески. И если раньше
вокруг то и дело мелькала то прислуга, то офицеры в форме, то
придворные – то за последние пару минут мы не встретили почти
никого. Кругом царила тишина: даже наши с Багратионом шаги глушили
толстые ковры на полу.