– Я радуюсь, – буркнул Грог, глянув на бикаэлку исподлобья. Не
успевшая разгореться ярость после ее выпада сразу погасла. Ответить
в том же духе он не рискнул. Каких только фантастических историй и
мрачных слухов не ходило об агрессивности и жестокости выходцев с
Бикаэллы. Половину из них, как подозревал Грог, бикаэлки
распространяли о себе сами. Чтобы поддерживать реноме. Нарочито
грубое обращение, похоже, преследовало ту же цель. Но даже если
вторая половина слухов верна… В общем, злить наемниц с Бикаэллы –
себе дороже. Особенно учитывая ее могучую комплекцию против его
собственной, тщедушной. Мама с папой в детстве мало внимания
обращали на физическое совершенствование будущего
интендант-полковника Нэшена, поэтому вырос он худосочным. И отдавал
себе отчет, что эта… как там ее, Зайда, способна мгновенно скрутить
его в бараний рог, несмотря на довольно неплохие навыки рукопашной,
полученные им уже в армии. Слишком разные весовые категории. К тому
же он не собирался портить деловые отношения с Кассионийцем. Пусть
себе чертова баба лает. Все равно не укусит. Пока полковник
является потенциальным клиентом Кассида Кассионийца, в интересах
торговца держать свою мегеру на коротком поводке.
– Я радуюсь, – сухо повторил интендант-полковник без малейшего
намека на улыбку, способную подтвердить эту радость. – Но имеются
объективные обстоятельства, мешающие мне радоваться… более полно.
Мой непосредственный начальник командор-полковник Маришел ввел
четкие ограничения на использование техники с нейро-управлением. Я
обязан их придерживаться.
– Да в чем проблема? – осведомилась Зайда. – Что обстоит не так
с управлением в «первопроходцах»?
Следующие пять минут Грог ворчал, давая необходимые пояснения.
Загвоздка заключалась в следующем. Два месяца назад «мясоеды»,
агрессоры с Гармоники, которые сами называли себя, естественно, не
«мясоедами», а «духовными миротворцами», перед атакой одного из
трех дальних форпостов фронтового периметра запустили в войсковую
информационно-управляющую систему разработку своих военных
программистов – вируса-метаморфа. Видимо, ради издевательской шутки
свое детище они назвали «Пацифистом». Вирус сумел преодолеть все
защитные системы войсковой сети и принялся за вредительскую
деятельность, для которой и был создан. В первую очередь (и больше
всего) от него пострадали пилоты боевых роботов, пытавшиеся
отразить атаку на физическом уровне и находившиеся в своих машинах.
Прежде чем нашелся способ ограничить разрушительное воздействие
«Пацифиста» на их мозг, шестеро из семи квалифицированных профи
превратились в идиотов, способных лишь на растительное
существование, а у седьмого сработала внедренная диверсионная
программа, и он на своем роботе принялся крушить то, что обязан был
защищать. Боевое мехзвено «Налетчики» практически перестало
существовать, а захвату самого форпоста помешало лишь стечение
обстоятельств.