Она все видела, значит.
- Да, вот, - почему-то слегка смутившись, говорю я. – Тренируюсь
потихоньку.
- А что ты скажешь насчет этого, - она делает едва уловимое
движение рукой, и в ее ладони невесть откуда оказывается меч. –
Покажи, на что ты способен.
Секунда – и лезвия наших мечей врезаются друг в друга с
неприятным металлическим звоном.
Агна встает ни свет ни заря, выходит в маленький грязный дворик,
расположенный позади крошечного флигелька бабушки Амфары. Старушке
флигелек достался от бывших хозяев большого дома на окраине
припортового района – богатой купеческой семьи. Амфара была в этой
семье и уборщицей, и нянькой, и поварихой, и Бог знает, кем еще.
Когда купец умер, его добрая жена застолбила за служанкой флигелек,
да так застолбила, что даже новый хозяин дома, злобный и
сребролюбивый торговец-нувориш, ничего не смог с этим поделать.
Предъявленный прямо в рыло документ с имперской печатью мигом
охладил пыл негоцианта: Истон, конечно, бандитский город, но
государственные бумаги здесь чтут.
Бабушка Амфара, даром что почти слепая, еще вечером заметила,
что с девушкой творится что-то неладное. Начались расспросы: что
случилось, да почему нос повесила, да не обидел ли кто. Агна
успокоила старушку, соврала, что съела айву с земли и ей теперь
нездоровится.
- Да что ж ты творишь? – ворчит бабка, разбрасывая рубленную
сушеную траву кудахтающим курам. – Кто ж айву с земли подымает? Там
шо хошь может быть. Грязь, ти дерьмо курячче.
Южный говорок тетки – Амфара была из расы степняков, - в другое
время веселил Ангу, но не сейчас.
- Все хорошо, бабушка Амфара, - говорит девушка, умываясь из
рукомойника, висящего на стене дощатого сарая. – Мы с тобой вчера
уже поговорили.
- Поговорили-поговорили, - ворчит старушка. – Ты бы поосторожнее
была, девка, а то родить не смогёшь.
Для бабушки Амфары рождение детей – это высшее предназначение
женщины. А вот Агна так не считает. В своих мечтах она видит себя
солдатом или наемницей. Вот исполнится 18 лет – и запишется в
Имперскую армию, как бы бабушка не протестовала.
- Я пошла, бабушка Амфара, - говорит Агна, отгоняя прочь
приставучую кошку.
- Иди-иди, детка. Смотри, не попади Малмучу на крючок.
Агна открывает калитку и выходит со двора. Амфара до сих пор
думает, что племянница продает лепешки на рынке, работает на
старика Сомона. Агна и правда поначалу трудилась на Сомона, да тот
уже два года как умер. Девушке пришлось искать новый способ
заработка, помыкалась, поискала работу на рынке, в итоге оказалась
подельницей Гефера.