- Ты спятила?..- ёж смотрел на меня округлившимися глазёнками, забыв опустить лапу.- Не собирался я тебя калечить, просто пугал – обычно этого достаточно.
- Почему я всё ещё здесь? Почему не просыпаюсь?- взвыла я.
- Как ты можешь проснуться, если не спишь?
- Мне это мерещится!- всхлипывала я.- Читала книгу про отбор невест для повелителя драконов, ударилась головой, вот и привиделось!.. Но почему не смогла проснуться, поранившись во сне? В "Кошмаре на улице Вязов" это срабатывало! Может... а вдруг я умерла?!
Казалось, ёж растерялся окончательно, даже слегка попятился. Потом потоптался на месте, крутанулся вокруг своей оси, что-то бормоча про недостаток времени и собственную раннюю кончину по моей вине, потом решительно повернулся ко мне.
- Как твоё имя, человеческое созданье?
- Что?..- я вытерла глаза.
- Тебя ведь как-то зовут?
- Дейнерис Таргариен!- огрызнулась я.
- Ужасное имя, придётся выбрать другое,- фыркнул он.- Моё имя – Ээрикки. Я советник нашего правителя Кьеля. Его единственный сын, принцепс Гилберт, достиг совершеннолетия, и ему нужна невеста. По традиции её выбирают из представительниц всех миров, в том числе и мира людей. Но человеческие девушки всегда отсеиваются в самом начале – очень уж бестолковая раса. Поэтому всё, что от тебя требуется, пойти со мной и сделать вид, что борешься за сердце принцeпса.
- А потом?- вырвалось у меня.
- Верну тебя на ту самую аллею.
- Вернёшь и всё? А как же... я что, не должна победить?
Из-под иголок раздалось хрюканье – мой новый знакомый смеялся.
- Победить? Ты?! Хотелось бы мне на это посмотреть!
- Странно, в царстве драконов победа всегда – обязательное условие возвращения домой,- вспомнила я наполовину прочитанную книгу.
- В каком ещё царстве драконов?- удивился Ээрикки.- Имеешь в виду ящериц? Не бывает у них отборов... Они откладывают яйца, какие тут невесты?
- Драконов, а не ящериц!- раздражённо поправила я.
- И в чём разница?
- Ну...- я замялась. Действительно – в чём?
- У драконов – крылья, они летают, плюются огнём... или льдом... В смысле, повелевают стихиями огня или льда. Но могут превращаться в людей и... им нужны девственницы... в качестве будущих жён...- я сконфуженно замолчала, понимая, какой несу бред. Летающие, плюющиеся стихиями ящерицы, которые женятся на девственницах... Ээрикки сокрушённо вздохнул.