- Окажешь мне услугу? Когда тебя представят принцу, не говори ничего. Может, тогда они не поймут, что ты – полоумная, и мне всё же удастся сохранить иголки. А теперь идём, и так задержались!
[1] Nächste Halt: Essen Kray Süd (немецк.) – следующая остановка: Эссен Край Зюд.
2. Глава 2
Развернувшись, он потрусил к светящемуся дуплу ивы, но, обнаружив, что я за ним не последовала, снова вздохнул.
- Что за напасть... Прошлые из их мира были вздорными, глупыми, истеричными, апатичными, наглыми, но эта...- он обречённо повернулся от дупла.- Ведь пообещал вернуть тебя обратно, как только отсеют на отборе. Так чего ещё ты ждёшь, Дейнерис Таргариен?
Я прыснула со смеху, услышав произнесённое ежом имя грозной Матери Драконов из "Игры Престолов". Надо было всё же представиться другим именем.
- Точно полоумная,- покачал головой Ээрикки.- Но, надеюсь, поймёшь. Сейчас ты – в Запределье. Выбраться отсюда без моей помощи не сможешь. Не последуешь за мной – вообще не вернёшься на свою "дорожку перед общежитием". Последуешь – будешь дома через... какое-то время. Выбор за тобой!
Как если бы он был! Но я попыталась прояснить ситуацию.
- "Через какое-то время"? Какое?
- Откуда я знаю? Отборы всегда проводят по-разному.
- Так сколько их вообще было?
- Тебе какая разница! Идёшь в конце концов или нет?
Сузив глаза, я бочком подошла к нему ближе.
- Я не девственница.
Ээрикки заявление явно удивило.
- А мне-то что за дело?
- Мне почти двадцать.
- Я что, спрашивал?
- Многие говорят, я – слишком худая.
- Никто не собирается тебя есть!
- Считаешь меня красивой?
- Вот ещё! - фыркнул он, всё больше недоумевая.
- Тогда почему я?
Ээрикки устало опустился на задние лапки и вздохнул так тяжко, будто на его колючки взвалили все яблоки мира.
- Если скажу, пойдёшь со мной в Эринастаний?
- Ваша столица?
Он кивнул.
- Допустим, пойду.
- Как я уже говорил, в отборе участвуют все расы – такова традиция. Девушек отбирают самым тщательным образом. Они должны быть умны, образованы, красивы... критериев много. Это и понятно – победительница становится спутницей наследника престола, а впослeдствии – правительницей наших земель. Но человеческая раса – самая... неблагополучная. Претенденток из вашего мира призывают только из уважения к традиции, внимания им уделяется очень мало и... в общем, организацией отборов всегда занимался мой отец. Обязанность эта почётная, передающаяся по наследству. После кончины отца она перешла ко мне. Это мой первый отбор и я... забыл выбрать претендентку из вашей расы. Поэтому пришлось караулить в первом попавшемся месте первую встречную...