Очевидно, те, кто пошел за ним на болото, составляли только
часть отряда, потому что кто-то еще должен был остаться с лошадьми.
Это приемыш понимал и так. Но то, что он увидел, когда они вышли на
дорогу, превзошло все его ожидания. Чужаков было не меньше дюжины.
Бородатые мужчины на конях носили форму энмеррийской стражи.
Валиор, когда-то в незапамятные времена служивший в крепости у
«Четырех Дубов», хранил на чердаке такую же коричневую стеганую
куртку с вышитыми на груди стрелой и желудем. Из рассказов
приемного отца следовало, что обычно ее надевали под кольчугу, но
на всадниках доспехов не было.
Надо сказать, что если Безымянный увлеченно рассматривал
незнакомцев, то и они во все глаза смотрели на него, должно быть,
недоумевая, что он делает в ночном лесу. Приемыш сам не замечал,
что весь дрожит.
— Эрлано, плащ и флягу, — коротко распорядился Ирем. Безымянный
оглянуться не успел, как ему на плечи набросили тяжелый темно-синий
плащ, под которым легко уместились бы еще двое таких, как он, а
тот, которого сэр Ирем называл Эрлано, вынудил его сделать
несколько глотков из принесенной фляжки. Безымянный думал, что это
вино, но напиток из фляги был гораздо крепче. Первый же глоток
обжег ему язык и горло, но зато по телу прокатилась волна приятного
тепла. Приемышу внезапно захотелось лечь прямо на землю, закутаться
в плащ и заснуть.
— Это он кричал, мессер? — не утерпел один из стражников.
— Да, он. Похоже, чуть не утонул в болоте, — отозвался Ирем. —
Как ты вообще туда попал?
Последний вопрос был адресован Безымянному. Тот сразу вспомнил
про засаду на лесной тропинке, свой короткий разговор с Катти и
долгую погоню на болоте. Рассказать эту историю толпе чужих людей
казалось совершенно невозможным.
— Случайно, — ляпнул Безымянный первое, что пришло в голову.
Сэр Ирем хмыкнул, но, к большому облегчению приемыша, выяснять
подробности не стал, а вместо этого спросил:
— Где ты живешь?
— В Приозерном. Это в паре часов пути отсюда, — пояснил приемыш,
но потом подумал, что про «пару часов пути» он зря — это ему,
пешком, с подвернутой ногой, придется ковылять не меньше двух
часов, а всадники на отдохнувших лошадях доедут очень быстро.
Ирем слегка нахмурился.
— А кто твои родители? Они не знают, где ты?
— Нет... я думаю, не знают. Валиор бы постарался меня
выручить.