В августе темнеет поздно, и сгустившиеся над болотом сумерки
показывали, что прошло уже несколько часов с того момента, как он
должен был вернуться. Валиор начнет расспрашивать о нем, узнает,
что приемыша видели на болоте, и поймет, что он попал в беду.
Правда, приемыш точно знал, что Валиор его не любит — но таков
уж был характер Валиора. Если бывший стражник вообще кого-нибудь
любил, то разве что жену и Вали. К Близнецам он был довольно
равнодушен, а приемыша и вовсе едва замечал — за исключением тех
случаев, когда тот успевал что-нибудь натворить. И, тем не менее,
Валиор ни за что не стал бы сидеть дома, если бы узнал, что с ним
случилось. А мама — та и вовсе подняла бы на ноги всю деревню и не
успокоилась бы до тех пор, пока его не отыскали. Почему же никто не
идет?..
Последняя мысль была явно лишней. Самообладание Безымянного дало
трещину, и он почувствовал, как в носу противно защипало. Вот не
хватало только разреветься от полнейшего бессилия и жалости к
себе!.. Безымянный свесил ноги, поболтал босыми ступнями в
зеленоватой болотной воде — сейчас она казалась теплой, потому что
с наступлением сумерек в лесу похолодало — и приказал себе
успокоиться. Должна быть какая-то причина, по которой помощь
задержалась, но за ним обязательно придут, поскольку по-другому
просто быть не может.
Каттинар не меньше часа прослонялся возле хижины, стоящей на
отшибе. Безымянный так и не вернулся, и Катти окончательно
уверился, что их догадка соответствовала истине. По-видимому, этот
идиот действительно решил пройти через всю Жабью Топь. За что и
поплатился.
Каттинар старательно гнал от себя видение того, как Безымянный
из последних сил зовет на помощь, захлебываясь затхлой тинистой
водой. Эта картинка представлялась ему так отчетливо, как будто бы
он видел это наяву, и по коже у Каттинара пробегал озноб. Никогда в
жизни сыну старосты не было так страшно. Ему вдруг представилось,
что Безымянный, умерший такой нечистой смертью, чего доброго,
придет в деревню уже в виде выжлеца — страшного, посиневшего,
облепленного с ног до головы болотной тиной. И потребует отдать ему
обидчиков, из-за которых утонул в болоте.
Перепуганный собственным вымыслом Катти едва не заскулил от
страха. Но в это самое мгновение дверь дома скрипнула, и этот звук
заставил мальчика прийти в себя.