За снабжение войск всем необходимым отвечали специальные чиновники. Войска снабжали, вероятно, с помощью кораблей по Нилу и караванами из нагруженных ослов и мулов, следовавшими вдоль восточного побережья. Никаких других транспортных средств, кроме кораблей и вьючных животных, египтяне не знали, а кратчайший маршрут через пустыню был, пожалуй, самым трудным. Во всяком случае, военные походы составляли важную часть истории фараонов, хотя она, разумеется, складывалась не только из войн.
В Древнем Египте Нил называли Хапи, такое же имя носил бог реки. У реки были и другие обозначения – «Иум» (Море), «Итеру-аа» (Большая река) – в каждой местности вдоль берегов Нила свою реку-кормилицу называли по-своему. Почему греки называли великую африканскую реку Нилус, сейчас неизвестно, но именно греческое название дошло до наших дней. Нил, самая длинная река на свете, протянулась с юга на север более чем на 6650 километров. Нил начинается на Абиссинском нагорье, это Голубой Нил, и на юге современного Судана – Белый Нил. При впадении в Средиземное море река разделяется на множество рукавов, образуя дельту Нила.
Согласно верованиям древних египтян, Нил берет начало из Нуна, окружающего сушу первичного вселенского моря, из которого возник весь мир. В вечном круговороте несет Нил свои воды в первичное вселенское море и снова возвращается в свое русло.
Нил разделил Египет на две части. В дельте Нила, на берегах рукавов и на многочисленных речных островах раскинулся Нижний Египет, а долина Нила – это Верхний Египет. Дельта получила свое название в давние времена, и это название тоже дали греки, потому что форма устья Нила, состоящего из множества рукавов и проток, напоминает треугольную четвертую букву греческого алфавита. В углу треугольника, в самой южной точке дельты, лежал Мемфис, древняя столица Египта.
Греческому историку V века до н. э. Геродоту приписывают высказывание, что Египет – это дар Нила. Геродот имел достаточно оснований для такого утверждения. Страна Кемет полностью зависела от реки. Когда вода в половодье поднималась недостаточно высоко или очень быстро уходила, урожаи снижались. Если вода в Ниле прибывала слишком стремительно или очень долго застаивалась в долине – нельзя было посеять в срок, а наводнения наносили урон деревням и полям. Уровень воды в Ниле наблюдали и измеряли в двадцати мерных колодцах, один из которых и сейчас можно видеть на острове Элефантина.