— Последнее - уж точно фантазии
бездельников, — отсмеявшись, я смахнул слезу. — Господь всемогущий,
давно не слыхал такой чепухи!
— Предполагал, что вам понравится, —
сдержанно улыбнулся князь. — Но что же с двумя другими слухами? У
вас найдется, что ответить на эти инсинуации?
Я вздрогнул, когда старший Воронцов
прикурил сигариллу. Аромат был точно такой же, как у курева
Матильды. Та же насыщенная вишня. Словно бывшая наставница на миг
оказалась рядом со мной. Наверняка популярная среди аристократов
марка…
— Что касается Ирины фон Штофф, то
не стану отрицать - мы дружны. Я некоторое время жил в Лебяжьем и
готовился к Вступительным испытаниям в Аудиториум под руководством
Матильды Карловны. Баронесса была очень добра ко мне, да и с Ириной
Алексеевной мы подружились. Но ее помолвку я не расстраивал.
— Прошлым летом это было громкое
дело. Особенно с учетом того, что сама Ирина Алексеевна так и не
появилась в Петрополе.
— Насколько мне известно, договор об
обручении признали подлинным, но недействительным на основании
смерти опекунов с обеих сторон, — ответил я. — Слово Ирины
Алексеевны было решающим, так пожелала баронесса. И… Ирина
Алексеевна не захотела торопиться с браком с кем бы то ни было,
поэтому благоразумно решила освободить графа Шувалова от
обязательств перед ней. В конце концов, нынче граф Семен Павлович -
завидный жених и наверняка сможет найти себе достойную партию среди
петропольских аристократок.
— Вы очень осторожны в словах,
Михаил Николаевич.
— Когда речь заходит о репутации
знатной дамы, осторожность не помешает, — ответил я, вызвав
понимающую улыбку.
— Значит, пытаетесь быть
джентльменом.
— По возможности.
— Похвально, — сказал князь и
затянулся. — Но что вы скажете о вашем предполагаемом
сотрудничестве с Тайным отделением? Есть ли у этого слуха
основания?
Так, а вот теперь, Миха, стоит быть
втройне аккуратными. Хрен знает, на чьей стороне Воронцов. С одной
стороны, этот род был в расстрельном списке Радаманта. С другой -
он слишком высоко забрался и вполне мог пересекаться с кем-то из
Аспиды. И сдавать себя с потрохами князю лишь потому, что у него
случился приступ гиперопеки над Серегой, нельзя.
— И да и нет, — улыбнулся я. — Я
действительно имею некоторое отношение лично к Вальтеру Макаровичу,
но не к Отделению. Тайный советник является близким другом Матильды
фон Штофф и был опекуном Ирины Алексеевны, пока баронесса
находилась в Дакии. Поэтому, конечно же, мы знакомы, несколько раз
ужинали на приемах у Штоффов. И его превосходительство был
настолько любезен, что преподал мне несколько уроков по боевой и
ментальной специализациям еще до поступления.