— Еще бы, ваше сиятельство! —
хохотнула Ефросинья. — Не гоните слишком быстро.
***
Я вышел из банка и поежился от
дувшего со стороны Невы прохладного ветра. Деньги, которые тогда
мне передал Корф, за все это время я не трогал, и на них накапали
приличные проценты. Еще один плюс хранить финансы в банке для
аристократов - повышенная ставка. Двадцать процентов на
поддержанный золотом рубль - такие прибыли в моем родном мире мне
не снились.
Денежки хорошо поработали, поэтому я
позволил себе снять сразу триста рублей. Пусть Оля ни в чем себе не
отказывает. А не хватит - сниму еще. Пусть у нашей маленькой рыбной
магнатки будет самое красивое платье.
Гостиный двор был совсем недалеко от
банка, и я заскочил в лавку сладостей - взял коробочку засахаренных
фиалок для сестры и коробку элитного шоколада для Фроси.
Разумеется, я ей заплачу за работу так, как если бы был посторонним
заказчиком. Просто хотелось сделать приятное и поблагодарить за
отзывчивость.
— Ну что, Витя, — сказал я, заведя
мотор, — Поехали обратно. А пока подумаем, зачем на этот бал
пригласили Олю…
Пока я рулил по относительно
свободным проспектам, уже спустились сумерки. А я размышлял о балах
и сестрах.
О балах я почти ничего не знал и
бывал всего на нескольких. Помимо того, что это было испытание для
ног танцами, там, в полутемных нишах, можно было переговорить с кем
нужно, послушать сплетни, получить приглашения и понаблюдать за
нужными людьми. Но я рассматривал подобные мероприятия с позиции
агента Тайного отделения.
А как бы посмотрел на них простой
графский сын?
Итак, Оля у нас - пока что слабо
одаренная Благодатью наследница рода, в котором пока что есть лишь
одна заметная и подающая надежды персона - я. С какой стороны ни
посмотри, Оля точно будет отличаться от остальных двадцати девяти
приглашенных девиц. Богатством, титулом, статусом… Разве что
красотой многих переплюнет - с каждым годом сестренка все больше
превращалась в обворожительную девушку.
Итак, зачем таких девиц
приглашают?
Первое и самое очевидное - смотр
невест. Женихи подыскивают себе партии. Дебютантки неизменно
привлекают внимание таких господ.
Второе - императрица, цесаревны и
Великие княжны пополняют штат фрейлин. Фрейлина - работа нелегкая,
что бы там ни говорили, но почетная и статусная.
Третье - Олю могли пригласить, чтобы
ненавязчиво отметить мои заслуги. В данном случае Романовы таким
образом могли отметить меня как подающего надежды. Или же они этим
приглашением решили заявить, что считают нас достойными.