— И у меня будет просьба, Миш, —
тихо сказала сестра, глядя на удаляющийся особняк Штоффов.
— М?
— Я знаю, что ты наверняка где-то
нашел деньги. Знаю, что ты очень сильно обо мне хлопочешь. И
благодарна тебе, правда, но пока ничем не могу тебе ответить.
Поэтому… Ты согласишься сопровождать меня на императорский бал?
Будешь моим кавалером?
— Все готовы? — не убирая рук от
руля начищенного до блеска Вити, я обернулся назад - к отцу и Оле.
— Скоро приедем.
Мне ужасно не хотелось переться на
прием к этому Шувалову, но бабушка в последний момент занемогла, и
пришлось срочно доставать костюм. А жаль, я почти избежал
необходимости проводить вечер с теми, кто был мне неинтересен.
Отец настоял на присутствии Ольги -
хотел, чтобы она понемногу привыкала к обществу незнакомцев. Ну а я
в большей степени поехал ради нее. Поддержать там, дать пару
советов, представить некоторых знакомых в менее формальной
обстановке, нежели императорский бал.
— Оленька, хватит глядеться, —
проворчал Патриарх. — Ты хорошо выглядишь.
Сестра с тихим щелчком захлопнула
карманное зеркальце и вздохнула.
— Только можно мы пробудем там
недолго? — взмолилась она. — Я работала почти весь день и с большим
удовольствием предпочла бы провести вечер дома. С вами, за книгой.
Мне как раз привезли свежие августовские журналы по рыбоводству…
Пришлось подтянуть немецкий язык, чтобы лучше понимать статьи их
специалистов.
— Отступать поздно! — ответил я и
свернул на живописную аллею, пересекавшую огромный парк. —
Привыкай, мелкая. Совсем скоро все эти ассамблеи станут частью
твоей рутины.
— И не могу сказать, что я этому
рада, — пробурчала сестрица.
А выглядела она сегодня и правда
чудно. Несмотря на то, что мероприятие имело торжественный повод, в
приглашении не был заявлен бальный стиль. Поэтому, хвала небесам,
мне не пришлось втискиваться во фрак - я еще с примерки
возненавидел эти пингвиньи костюмы.
К женским туалетам строгих
требований тоже не было, поэтому сестра выбрала длинное платье
нежно-розового цвета. В сочетании с простой прической в греческом
стиле и старинной тонкой цепочкой на шее все это смотрелось очень
гармонично и делало мою сестрицу совсем юной и свежей.
Я намеренно сбросил скорость до
самого минимума, давая Оле возможность морально подготовиться.
Девчонка нервничала, да и не привыкла она к большим скоплениям
людей. В моем мире сказали бы, что у Оли были проблемы с
коммуникацией. На самом деле в этой ее нелюдимости было свое
очарование.