Так что выбрать откровенно
насильственный путь — недальновидно. Эффективнее заинтересовать —
пообещать всё те же золотые горы. И ведь так и было! Это настолько
естественный ход людей Канцлера, что я даже не обращал особого
внимания — мне несколько раз звонили из «Военного университета»:
рассказывали о жаловании офицеров, о возможностях карьерного роста,
о том, что, в конце концов, даже генерал-губернатором можно стать.
Тёте и братьям подкидывали листовки, рассчитывая, что они повлияют
на меня.
Рутина. Я не повёлся. Тогда и
оставалось действовать хитростью, в надежде, что я не додумаюсь,
что за всем этим стоят люди Канцлера.
Притом я прекрасно понимаю, что для
Канцлера я хоть и полезное приобретение, но тратить на мою вербовку
колоссальные ресурсы он не намерен, хватает более приоритетных дел.
И в конечном итоге, если я всё же ускользну из его лап и не пойду
на Золотой Курс, Канцлер мало что потеряет. Ведь я всё равно
остаюсь подданным империи — в случае тяжёлой войны с другим
государством мне придётся защищать свой дом. Ну а в мирное время, я
как минимум плачу налоги в казну.
Единственное, что теряет Канцлер —
моё хорошее мнение о нём. Но если бы Годуновы боялись негативных
отзывов, не просидели бы у власти четыреста лет.
В общем, после того как я
проигнорировал заманивание в армию плюшками, у Годунова оставалось
мало вариантов. Мы с Арвином понимали, что моё слабое место — мои
люди. Но трогать наёмных работников как-то уж совсем странно.
Значит, остаётся семья.
К братьям в класс перевёлся
новенький, который восхищался мной и рассказывал Глебу с Борей, как
здорово быть имперским офицером, и что у меня обязательно это
получится.
Но... После того как мы переехали в
усадьбу, я разрешил братьям ходить в школу по желанию при условии,
что они будут заниматься дома и демонстрировать мне свои знания.
Можно было вообще запретить им посещать школу как потенциально
опасное место... Но я не из тех, кто станет ограничивать свободу
передвижения близким. К тому же потенциальные опасности — полезный
опыт.
В общем, агитация через братьев тоже
провалилась. Хотя главная цель агитации — всё же создать общий
информационный фон и воздействовать на подсознание. Но со мной
такое не проходит.
Мы с Арвином и Архуном обсуждали
какие ещё варианты может применить Годунов. Понятно, что главной
пешкой был Чудинов. И тут на сцену выходит моё подвешенное
состояние. Так-то это вообще редкая небывальщина, чтобы в семье
простолюдинов несовершеннолетний стал Претендентом. С одной
стороны, из-за возраста я нахожусь под опекой тёти. С другой
стороны, тётя и братья находятся под моей опекой из-за социального
статуса. Вот такой вот юридический казус. Как говорится, закон —
что дышло. Можно использовать в обе стороны. Так что если бы вдруг
тётя согласилась на быструю свадьбу с Чудиновым, мы с братьями
могли бы стать Чудиновыми. Для старых родов принятие в род подобным
образом (без общей крови с главой рода) — неприемлемо. Но Чудиновы
средненькие дворяне, и принятие прошло бы не в правящую семью.
Таким образом, я мог бы стать аристократом, но был бы вынужден
подчиняться главе рода до своего полного совершеннолетия.