Я отказался. Для меня многовековой криосон продолжался всего
несколько мгновений, и из памяти еще не успела стереться картинка
удивительного, плывущего сквозь мрак Космоса сокровища – лазурного
шара живой, полной жизни планеты.
- Фантастика, - выдохнул тогда Мартин. – Потрясающе.
- Красивая, - протянула Машенька. – На Землю похожа... Надо бы
ее как-то назвать. А!? Капитан?! Имеем же мы право дать ей имя?
- Конечно, имеем, - убежденно заявил я. – Хотя бы уже по праву
первооткрывателей. Есть предложения?
- Давайте назовем Марией, - улыбнулся Мартин. Я не видел – его
ложемент был сбоку, а шлем скафандра особенно большим обзором
похвастать не мог. И, тем не менее, был уверен, что немец
улыбается. У меня и у самого губы непроизвольно растягивались от
уха до уха, при виде находки.
- Да ну что ты, - вскричала Машенька. – Какая еще Мария?! Имя
должно быть достойно первой открытой человечеством ксенопланеты.
Живой планеты, ребята! Живой! Вы понимаете?!
Мы понимали. Как понимали и то, что сведения о нашей находке
достигнут Земли только через несколько сотен лет. Двести
восемнадцать, если быть точным... И то, что вернуться, как это
предполагалось условиями эксперимента, мы не можем –
подпространственный переход сожрал казавшиеся вечными плутониевые
стержни в реакторе. То есть и лично рассказать землянам об
обнаружении этакого чуда, тоже не получится. Нам оставалось лишь
поудобнее устроиться в опостылевших ложементах, и, включив ту самую
пресловутую криокапсулу, невесть сколько дожидаться спасателей.
-Назовем ее Надеждой, - предложил я. И ни кто не стал спорить.
Система жизнеобеспечения, лишенная энергии, доживала последние
минуты. Пора было нажимать кнопку, отправляться навстречу
ледяным снам, и мы надеялись еще увидеть голубой шар Надежды.
Потом, когда нас спасут...
И все тянули и тянули время, вглядываясь в причудливые
завихрения циклонов и в замысловатую береговую линию неведомых
материков, и в фиолетовую глубину безымянных океанов.
Ирония Судьбы! Теперь, после смерти, этот мир таки обрел
настоящее, данное ему первооткрывателями, имя. То`Чуун – Скрытая
Надежда. Опустошенная до покрытого пылью каменного основания родина
джалайнов, одного из семи племен умматаров. Звездный тупик,
надгробный камень на кладбище целого народа, сотню с лишним лет
назад посмевшего взбунтоваться против своих поработителей. И это
вовсе не оборот речи! Умматары действительно пребывали в рабстве.
Да и не только они...