— Вообще–то, — сказала, наконец, Рэна, — я хотела поговорить тобой.
Атэ поднял бровь, не ожидая, что жест будет замечен. Присев на скамью напротив магессы, он сказал:
— Я слушаю. Рэна медлила.
— Ты пахнешь итой, — сказала она наконец. — Сегодня — сильнее, чем вчера. Позавчера ты принимал чистую, и тебе хватило её только на два дня.
Атэ кивнул, не желая озвучивать правду. Но Рэна, похоже, и так все понимала.
— Позавчера я напугала тебя. Ты не был уверен, что справишься, и вчера решил перестраховаться.
По позвоночнику Αтэ пробежала дрожь. Рэна говорила о том, о чём ей не следовало знать.
— Да, — ответил Атэ, когда пауза, повисшая в воздухе, стала слишком долгой. — Инстинкт любого боевого ведьмака — ита. В случае угрозы воин тянется к мечу, мы — к пыльце.
— А сегодня? Была угроза?
Атэ покачал головой.
— Я хотел вскипятить воду.
— И только? Ради бочки с водой?
— Не только, — Атэ почувствовал себя как малец, которого застукали с отцовской табакеркой. Он положил ладони поверх рук чародейки. — Я не могу смотреть на твои руки. Хочу вылечить их сегодня. А завтра, может быть, доберусь до шрамов на лице.
Рэна резко перевернула кисти, так, что теперь ладони Атэ оказались в её руках. Пальцы чародейки оказались там, где под кожей ведьмака билась маленькая жилка.
— Спасибо, — сказала она негромко, и на секунду Атэ почудилось, что он уже слышал этот глубокий мягкий голос, — оценила. И я… хочу показать тебе кое-что. В благодарность. Подарить… Если ты примешь такой подарок.
— Почту за честь.
— Тогда закрой глаза, Αтаниэль, — сказала магесса, и по напевности голоса Атэ догадался, что она входит в транс, — и иди за мной.
Секунду Атэ колебался, затем опустил веки и плотнее сжал руки чародейки, стараясь уловить биение пульса, слиться с ним.
— Что ты слышишь, Αта-ниэль? — она произнесла имя нараспев, с двойным ударением, устанавливая пока непонятный Αтэ ритм.
Ведьмак прислушался.
— Песню птицы в лесу. Шелест ветра. Капли дождя, — он пытался попасть в тот же ритм, но чувствовал, что у него не получается.
— Какого цвета голос птицы, Ата-ниэль?
— Серебро, звенящее в ветвях, ветер — прозрачен, вода — зелена.
— Что там, под водой, Ата-ниэль?
— Дыхание рыб.
— А над ней?
— Шёпот цветов.
— Раскрой ладони, Ата-ниэль.
Атэ повиновался, переворачивая руки.
— В твоих ли ладонях этот цветок, Ата-ниэль?