Пока я шел, войска уже начали выдвигаться колоннами к лесу,
темнеющему впереди. Сзади послышался стук копыт и меня обогнали
казачьи полки. Затем меня окликнули со спины:
— Вашблагородь, давай, запрыгивай, на четырех веселее, чем на
двоих.
Это был Бабаха, приведший Смирного и уже успевший собрать все
наше внушительное вооружение. Я запрыгнул в седло и поскакал
дальше.
Суворова на месте уже не оказалось. Он уехал вместе с
Багратионом, Милорадовичем и Беннигсеном вперед, узнать, что там за
французы появились. Интересно, опасался ли он, что к нему явился
лично Наполеон? Или понимал, что несмотря на то, что французский
император больше всего на свете желал бы лично разгромить Суворова,
сейчас интересы государства и военная целесообразность требовали,
чтобы он все-таки вел армию на объединенные силы монархов у
Реймса.
Обгоняя солдат, идущих по грязной дороге, я помчался вперед и
вскоре заехал в редкий лес. Среди войск я нашел Суворова, ехавшего
в открытой двуколке. Вокруг на конях ехали генералы, полковники и
майоры. Из адъютантов остался только Стрельцов. Позади подпрыгивали
пушки, которых тащили артиллерийские конные бригады.
Лица у всех были серьезные, если не мрачные и только Суворов
улыбался и балагурил.
— Ну вот, и наш целитель! — сказал он мне. — У тебя не припасено
какой-нибудь волшебной травки, Витя? У меня спина болит и ноги
отнимаются. Мне не помешало бы вмешательство могучего знахаря.
Да, это точно, тебя не помешало бы показать компетентному
хирургу и терапевту, но к сожалению, у меня такой возможности
нет.
— Эти леса мне незнакомы, — ответил я. — Ищу знакомые травы и не
нахожу.
Нашу целебную беседу прервали звуки пушечных выстрелов. Где-то
впереди затевалось нешуточное дело. Я понял, что ночью мне вовсе не
почудились ружейные выстрелы, это они и были на самом деле.
Суворов перестал болтать и тоже посерьезнел. Кучер, управлявший
двуколкой, погнал лошадей быстрее и следом тронулись все офицеры.
Мы ехали по узкой дороге посреди леса мимо марширующих солдат.
Вскоре лес закончился и мы выехали на широкую равнину. Справа на
северо-востоке стоял большой монастырь и рядом ютились несколько
домиков.
А за монастырем все поле закрывала огромная армия французов. Не
скажу, что их было сотни тысяч, но тысяч пятнадцать точно набралось
бы. Просто по контрасту с пустым лесом, где никого не было, все
поле, заполненное торопливо марширующими людьми в синих кафтанах,
казалось заполнено гигантским количеством народа.