Людофоб поднял дрожащую руку, поднес ее к затылку Вика, закрыл глаза и даже не ударил, а только слегка прикоснулся. Но тут же отскочил, упал на землю и закричал:
– А теперь бейте меня! Убивайте!
– Никто вас не будет бить и убивать, – успокоил его Вик. – Вставайте и пойдем дальше.
Людофоб медленно встал, недоверчиво глядя на братьев.
И вдруг улыбнулся:
– А это было неплохо! Мне в самом деле немного полегче! Что ж, пойдемте!
И он уверенно открыл первую попавшуюся дверь.
Но братьев при этом все-таки пропустил вперед.
Они оказались в огромной комнате. Можно даже сказать в цеху, настолько она была большая. Но в цеху стоят станки, а здесь были обычные столы, разделенные невысокими перегородками, поверх которых торчали макушки людей. Все эти люди сидели за компьютерами и напряженно работали. Между секциями муравьиными ручейками сновали другие люди, разнося трудящимся какие-то бумаги и унося от них другие. Эти бумаги стекались в застекленные кабинеты, расположенные равномерно по всему пространству помещения, а из них в свою очередь попадали в центральный кабинет, самый большой и не застекленный, а из чего-то непрозрачного, но, впрочем, даже на вид непрочного. Что-то вроде фанеры.
Еще тут везде были часы, на стенах по всему периметру, с равными промежутками, над каждым столом, расположенные так, чтобы каждый сотрудник видел свой циферблат, и все эти часы стучали, именно стучали, а не тикали, будто единый огромный механизм, что опять-таки делало помещение похожим на цех, только что здесь производили? Время?
Никто из присутствующих не обратил внимания на Ника, Вика и Людофоба.
Только один, совсем молоденький сотрудник, мимо которого они проходили, шмыгнул глазами их в сторону, но тут же спохватился, покраснел, быстро оглядел окружающих – не заметил ли кто его проступка, с ужасом посмотрел на свои часы и с удвоенным рвением погрузился в работу, щелкая по клавишам компьютера и уставившись в монитор. При этом он шевелил губами, помогая себе печатать какой-то текст.
– Ничего себе, – сказал Ник. – Я такого никогда не видел.
– А над чем они работают? – спросил Вик Людофоба.
– Это неважно.
– Но они здоровые?
– Больные, конечно. Тут нет здоровых.
– А чем они больны?
– Доктор Страхов называет их бояне.
– Баяны? – не расслышал Ник.
– Бо-я-не! – по слогам повторил Людофоб. Он сказал это слишком громко – все, кто находились поблизости съежились и пригнулись. Людофоб продолжил объяснять шепотом: – Бояне – то есть те, кто БОЯтся НЕ успеть, не угодить, не сделать.