— Тогда, наверно, не стоит тебе
говорить, что вскоре я хочу отправиться искать новые земли и страны
по морю? — я задумчиво почесал затылок, за что удостоился грозного
восклицания и ещё более крепких объятий.
— Ты серьёзно? — отец присел рядом с
мамой.
— Да, ты, наверно, знаешь о тех
людях, которых заселяют рядом с Арсеналом, людях сеньора
Франческо?
— Кто не слышал, — хмыкнул он, —
многие дома, едва узнав, кого и в каком количестве ты привёз,
захотели их перекупить, только твой компаньон дал вполне чёткий
ответ по этому поводу. Привлекали даже меня, как дожа, чтобы
заставил тебя и его поделиться мастеровыми.
— Хрен им, — я покачал головой, — из
всей этой истории я не вынес ничего, кроме людей. Все деньги ушли
на содержание семидесятитысячной армии наёмников и доли Генриха
VI.
— Какой армии? — отец недоверчиво на
меня посмотрел. Пришлось повторить.
— Мой милый Витале, — захохотал он, —
тебя в очередной раз надули. Столько невозможно собрать, даже если
все свободные рыцарские и наёмные отряды всей Европы съедутся в
одно место.
— Но как так? — не понял я причины
его недоверия. — Капитаны давали мне штатные ведомости, я лично
смотрел строй, там было примерно столько же, сколько и в заявленной
численности.
— Рассказываю, — он, улыбаясь,
покачал головой, — как ты знаешь, каждый такой отряд сопровождают
обозы с проститут…
Увидев осуждающий взгляд супруги, он
закашлялся.
— В общем, с женщинами низкой
социальной ответственности, различными нищими, приблудными
бродягами и беспризорными детьми.
Я кивнул, поскольку и правда видел
обозы, шедшие позади большинства наёмных отрядов.
— Ну вот, на время строя их всех
одевают в подобие брони и выставляют в задние ряды, чтобы создать
иллюзию кучности для заказчиков. Так что реальная численность таких
отрядов сильно завышена, а всю полученную разницу от оплаты
капитаны кладут в свой карман.
Меня такие новости смутили.
— Сколько же там тогда было?
— Ну, дай бог, чтобы собралось
двадцать пять-тридцать тысяч, — прикинул он, — я до сих пор
удивлён, как вы с императором смогли управлять таким количеством
разномастного сброда.
— Хм, — смутился я, — как бы это
сказать, он не совсем по своей воле во всём этом участвовал.
— В смысле? — На мне остановились
взгляды родителей.
— Ну, там так всё запутанно началось,
— стал юлить я, но отца было не провести.