Вскоре я оказалась на краю дивной поляны: густая сочная трава устилала ее, словно ковер. Кустарник, окружавший по периметру, пестрел аккуратными розовыми цветками. Лучи солнца, просачиваясь сквозь листву, расцвечивали воздух в желто-серые полоски. А по центру — вокруг широкого пня — столпилась разная чисть и нечисть и что-то эмоционально обсуждала.
— Сгинем все, ой сгинем! — донесся чей-то писклявый голосок.
— Да погоди ты каркать! — возмутилась молодая стройная навка. — Лесовик, еще раз объясни, что ты видел?
Кряхтя и поскрипывая, с земли поднялся обросший листвой старичок.
— Оно такое все... мохнатое, серое... лапы — во! — Он развел руки в стороны, обозначая размер. — Когти — о-го-го!
Тут Лесовик заозирался, видимо, подыскивая подходящий для сравнения размер, и, внезапно воскликнув «во!», показал всем средний палец, потом перевернул его и скрючил:
— От такие когти.
Я от неожиданности и разбирающего смеха чуть не сверзилась с ветки, в последний момент зацепившись этими самыми когтями. И вовсе они у меня не такие, как показал Лесовик.
— Оно нас сожрет! — дрожащим голосом ужаснулся гриб-переросток.
— А вдруг оно пришло нас защитить? — проскрипел маленький пенек, хлопая большущими глазами. — И поможет справиться с басурманами, нагнавшими страху?
— Лесовик, ты опять ребенка на собрание привел? — Возмущенный вопль заглушил последние слова пенечка.
— А что мне еще было делать? В лесу нынче небезопасно!
— А матери оставить не пробовал?
— Пробовал... Она-то нас и послала... на собрание.
— Жители леса, не те вопросы нынче решаете! — Глухой скрипучий голос прокатился над поляной, заставив всех смолкнуть.
Слушать дальше я не стала, а вернулась к Ваську, чтобы вместе посетить забавное собрание. Когда мы пробрались обратно и вынырнули из кустарника, на поляне добавились новые лица. Откуда ни возьмись появилась небольшая запруда, в которой сидело что-то болотно-зеленое и плескались две девицы.
— Еще у двух русалок рассудок помутился! — всхлипнуло чудо болотное... и вдруг заревело.
Девушки тоже подхватили рев, да так, что самой пойти и повеситься захотелось. Ничего себе тут русалки и Болотник. На Земле повелитель лесных вод был статным мужчиной атлетического телосложения с длинными ухоженными волосами, всегда окруженный своими русалками с модельной внешностью, от красоты которых дух захватывало. А уж какие они вечеринки закатывали!..