В остальном, это был длинный
изнуряющий путь через дюны. Однообразный, без приключений. Я не
знал, как далеко маги сумели уйти, поэтому не снижал скорость. Если
они бредут медленным шагом, у меня есть шанс их догнать. О воде я
тоже не думал – отберу после драки у этих подонков, если, конечно,
они меня не прикончат. Только ведь я не напролом пойду, а атакую с
умом, дождавшись подходящего момента.
Впрочем, всё это пока оставалось лишь
в моих фантазиях. Я перемахивал через дюны, окончательно потеряв
счёт времени. Прошло, наверное, часа полтора, а может, и два.
Следы, и без того почти исчезнувшие, сейчас превратились в едва
заметные углубления в песке. Между тем, я никого не видел.
Должны же они хоть где-нибудь встать
на привал!
Впереди высились скалы. Сначала я не
приметил их из-за дрожащего марева, потом принял за мираж, а когда
наконец учёл всерьёз, то почти ткнулся в них носом. Я остановился.
Передо мной были точно такие же куски горной породы, как тот, из-за
которого нас подбили. Они выходили из песка, будто изрезанные
ветром острова – некоторые стояли отдельно, другие срастались в
хаотичного вида группы. Кое-где были проходы, и я не сомневался,
что дальше они образовывали настоящий лабиринт.
А главное, следы исчезли. Я даже не
видел, какую дорогу выбрали мои враги. Они могли свернуть в любой
из понравившихся им проходов.
– М-м-м? – проснулся дракончик. –
Аур-р?
Я хотел что-нибудь ответить, но не
смог – во рту была пустыня, сравнимая с той, в которой я сейчас
находился. Вдобавок, бок неприятно кололо, а дыхание всё никак не
восстанавливалось.
Принимать тот факт, что я упустил
след, не хотелось. Они где-то рядом, мои враги. Вот прямо за этими
скалами – скорее всего, до сих пор бредут по узкому ущелью. А
может, даже на стоянку встали. Ведь лучшего места сыщешь – где ещё
прятаться от палящего солнца, как не в тени скал?
Я прислушался. Ничего: только ветер и
шуршащий песок.
Выбора не было. Я двинулся в тот
проход, который посчитал правильным. Одновременно с этим напряг
слух и обострил внимательность. Если они и правда устроили привал
где-то в лабиринте, я их найду. Если же нет – что ж, всегда
оставался шанс наткнуться на след, выброшенный мусор, помёт
животного или что-нибудь в этом же роде, доказывающее, что мои
враги проходили здесь совсем недавно. Также я опасался неведомых
тварей. Мало ли кто водился в этой местности.