— Гек, а что такое танк?
Чем навела меня на далеко идущие
размышления.
— Это такая боевая машина с пушкой, —
ответил первое, что пришло на ум. И этого вполне хватило, хотя
милашка, скорее всего, представила роскошный кабриолет с
сорокопяткой в кузове.
Она хотела спросить что-то ещё, но к
нам без спроса подсел мужичок за тридцать в грязном зелёном кителе.
От бойца страшно несло перегаром и кислым потом, а левый рукав был
завязан узлом чуть выше локтя.
— Здравия желаю, служивый, — прогудел
забулдыга. — Я узнал твою морду. Ты тот дворянчик, что выжил при
крушении. Да ты теперь знаменитость. Жрёшь и пьешь, тискаешь девок,
а полсотни наших ребят кормят рыб. А всё почему? Потому, что не
повезло родиться с даром. Потому что вы, благородные, жаритесь
промеж собой. Блюдете, суки, чистоту крови. Не удивлюсь, если эта
девка — твоя сестра.
— Мне тоже жаль погибших, — спокойно
ответил, не собираясь ни отвечать на пьяный базар, ни драться с
калекой. — Позволь нам тебя угостить.
— Да срать я хотел на твои подачки! —
инвалид смахнул со стола тарелку. — Не все тут псы! Не все будут
ползать пред тобой на брюхе. Здесь ещё остались люди с честью!
Пусть эта честь дорогого стоит.
Мужик рывком обнажил культю и
продолжил распаляться.
— И однажды эти люди соберутся
вместе. И пошлют вас всех на хрен. И дворян, и богачей, и самого
императора, и станут жить по своей во...
Я встал и ударил мужичка под дых.
Несильно, только для того, чтобы тот заткнулся. После чего взял за
шиворот и вытащил в ближайшую подворотню. Где усадил на деревянный
ящик и протянул все деньги, что остались.
— На. Выпей, поешь, отдохни. Только
не трепи языком, пока не оказался на виселице, или как тут у вас
казнят предателей!
Солдат вытаращился, открыл рот, да
так и остался сидеть с протянутой рукой, где блестела горсть монет.
Я оправил пальто и вернулся в кафе, и посетители смотрели на меня
совсем иначе. Как на подонка и мерзавца, возомнившего себя вершиной
мира и готового втоптать в грязь всех, кто осмелится оспорить мою
власть и статус.
— Идём, — протянул Афине руку. — Вот
она — реальная романтика. А не та, что пишут в книгах.
Мы прошли всего несколько шагов,
прежде чем от толпы отделился человек в черной мантии и заступил
нам дорогу.
— Капитан Старцев? — сухо спросил
незнакомец.