Славянские племена возделывали пшеницу, ячмень, рожь, просо, горох, гречиху. До нас дошли свидетельства об использовании нашими предками ям-хранилищ, вмещавших до 5 т зерна. Если экспорт зерна в Римскую империю стимулировал развитие земледелия, то местный рынок способствовал появлению нового способа размола зерна – на мукомольнях с жерновами. Стали строиться специальные хлебные печи. Славяне разводили крупный рогатый скот, свиней, лошадей. В повседневном быту широко использовали так называемый ритуальный календарь, связанный с аграрной магией. В нем отмечались дни весенне-летнего сельскохозяйственного сезона, от прорастания семян до жатвы и особо выделялись дни языческих молений о дожде. Указанные четыре срока дождей считались оптимальными для Киева в агрономических руководствах конца XIX в., это свидетельствует о наличии у славян IV в. достоверных агротехнических наблюдений.
Время шло, Русь в VII-м веке представляла из себя множество отдельных княжеств, которые нередко враждовали между собой. Сельское хозяйство постепенно развивалось. У крестьян стали появляться улучшенные орудия труда. Например, борона представляла собой уже не пенек с корнями, а орудие с гвоздями, которым и боронили землю. Негативное влияние на развитие Русского государства оказало татаро-монгольское нашествие на Русь. Множество знаний и навыков было утеряно.
К XV–XVI вв. особый статус приобрело Московское княжество, территория которого к 10-м годам XVI века составляла около 2,8 млн кв. км, с населением 6,5 млн человек. Плотность населения в среднем составляло 2,3 человека на 1 кв. км, что, конечно, не стимулировало ускоренного развития земледелия. В XVI веке налогом облагалась земля, а не крестьянин, поэтому взрослые сыновья имели право уходить на новые земли. Хозяйство носит натуральный характер, но появляются регионы, специализирующиеся на определенных видах культур: в Замоскворечье развивается пашенное земледелие, в районах Поволжья – скотоводство.
В российской экономике XVIII века по-прежнему доминирующее положение занимало сельское хозяйство. Однако оно относительно мало изменилось по сравнению с предыдущими столетиями, прочно сохраняя малоэффективные формы производства. Постепенно проходил процесс введения в сельскохозяйственный оборот новых земель. Распашка велась главным образом на окраинах. В большинстве центральных и южных районов России преобладает двуполье и трехполье, на севере же сохраняется подсечная система земледелия. (двуполье: одно поле под парами, другое засеяно; трехполье: одно – под парами, второе под озимыми, третье под яровыми). Предпринимаются попытки улучшить систему трехполья за счет двойной вспашки земли, особенно в черноземных губерниях. Традиционными орудиями труда русского крестьянина оставались соха, борона и серп.