И открыл снова сундучок. А в нем рубины с алмазами так жаром и
пышут.
Низко поклонилась ему пастушка, да и говорит:
— Прости, добрый господин. Не могу я продать колечко, мне его
жених подарил. А только живет в нашей деревне искусный кузнец,
поезжай к нему, скует он колечко для твоей жены!
В душе у принца соловьи запели.
Поехал он снова в город.
Да одолело его снова сомнение. Разве может так быть, чтобы отец
не знал, о чем говорит?
Открыл он ларец золотой в третий раз. А в ларце платье дивное,
золотом да серебром шитое, жемчугом и алмазами изукрашенное. А к
платью — серебряные башмачки, золотые каблучки. Так и ахнул принц —
каких только чудес он дома не видел, а такого дива видеть не
случалось.
Прошептал он волшебные слова, взмахнул плащом, да и обернулся
самой королевой. А конь — шестеркой белых лошадей и золотой
каретой.
Поехал принц обратно.
Подъехал к пастушке да и говорит тоненьким королевиным
голосом:
— Здравствуй, девица! Какое красивое у тебя колечко. Никогда я
таких не видела! Продай мне его. Награжу я тебя по-королевски!
Низко поклонилась девица и отвечает:
— Прости, госпожа. Не могу я колечко продать. Мне его жених
подарил.
Рассмеялся принц тоненьким королевиным смехом да и говорит:
— Ты, девица, взгляни прежде, что я тебе за колечко твое
дам!
Открыл золотой сундучок, достал из него платье дивное. Достал и
серебряные башмачки, золотые каблучки.
— В таком-то платье, — говорит. — Жених тебя больше полюбит, чем
в твоих обносках. Да и где твой жених? Может, прячется, стыдится
такой оборванки?
У пастушки слезы на ясные глаза навернулись. Сняла она с пальца
медное колечко, протянула его принцу.
Взяла принца тут тоска, но делать нечего. Прошептал он волшебные
слова, обернулся вновь собой, да и говорит:
— Прав был отец. Что для нас ценно, для вас пыль никчемная.
Забирай платье и башмаки и прощай навсегда!
Бросил он на землю дивное платье и серебряные башмачки, золотые
каблучки, надел колечко на мизинец, повернул его трижды и враз дома
оказался. Король с королевой обрадовались, задали пир великий. И
хоть плакало сердце принца по прежней невесте, только вскорости
женился он — на девице, которую батюшка с матушкой для него
выбрали. В свой черед королем стал. И запретил людям на Альбе
бывать, потому что одни только беды люди альвам несут.