Теперь немногочисленные жители княжества обращались к нему не
иначе как почтенный Архифан, либо господин Хранитель. Я по его роже
видел, что ему это очень нравится. Вот и чудненько. Человек,
довольный своей ролью, всегда работает на совесть.
А меня снова ждала Астарта.
С недавних пор, я был вхож в дом Понтаса и без Лении. Тем более
что я посещал его исключительно через сад, минуя все любопытные
взгляды. Ну, почти все.
Сенатор встретил меня совсем по-домашнему. В халате и тапочках.
Таким я его ещё не видел. Он громко рассмеялся, когда увидел моё
растерянное лицо.
— Располагайся. Что нового? — поинтересовался он и самолично
налил мне вина в большую золотую чашу.
— Собственно у меня пока всё по-прежнему. Это я у вас хотел
поинтересоваться новостями. Всем известно, что в Астарту ведут не
только все дороги, но и стекается вся информация. А мимо такого
человека как вы, навряд ли проскочит хоть что-то мало-мальски
значимое.
— А я-то думал, что проведать меня заскочил, — сказал он и
грустно сжал губы, и тут же рассмеялся. — Расслабься, шучу я. Что
конкретно тебя интересует?
— Гномы.
Мне даже не пришлось уточнять какие.
— Хм… А ты вовремя. Как почуял. Именно сегодня их представитель
попросил право на проход войск по нашей территории. Это из
официальной информации. Есть ещё кое-что, полученное по совсем иным
каналам. В Астарту скоро выйдет большой караван. Он повезёт
некоторые товары, а самое главное, огромную сумму денег. Золотом.
Это для компенсации всего того, что они изъяли из местного филиала,
для оплаты наёмников и прочих расходов. А это не меньше миллиона по
самым скромным прикидкам.
— Ваш процент? — сразу же поинтересовался я.
— О нет, считай это маленькой услугой будущему партнёру, —
ответил Понтас и подмигнул. — Только не забывай, охранять это
хозяйство будет небольшая армия, и в ней будет полно гномов.
Вооружение у них первосортное сам понимаешь. Да и воины они не из
последних, несмотря на рост. В вопросе сохранности ценностей, у них
пунктик.
— Справлюсь! — И я молча склонил голову в почтении.
Я отхлебнул вина и поинтересовался у Понтаса:
— Армия, я так понимаю идёт отвоёвывать Тарн?
«Отличное кстати у него вино. Надо будет со временем своими
виноградниками обзавестись. И этими, как их чёрт? Кабри».
— Да. И войско собрали приличное. Правда, самих гномов там
немного. Армия в основном наёмная, — продолжал в момент моих
размышлений Понтас.