Возвращаться
в замок с младенцем нельзя, герцог Ильброз отдал четкий приказ избавиться от
ребенка. От своего рожденного служанкой сына-бастарда, зараженного мокрицей. Но
теперь Родерик понимал, что за младенца подсунули ему и еще крепче прижал к
себе девочку. Что же делать?
Сверху
раздались протяжные гортанные крики, молодой человек поднял голову и увидел
трех воронов, круживших над ним. Их крики были совсем не похожи на воронье
карканье, но Родерик не испугался. И почему-то вовсе не удивился тому, что в
клювах вороны держали привязанную к лентам корзину. Вороны опустили ее перед Родериком
и снова взлетели вверх. Двое крупных, взрослых птиц, а третий помельче, видать
еще птенец.
Плащ
гвардейца со знаком Огнедышащего Дракона слишком узнаваем, Родерик осторожно
положил ребенка на траву, а сам принялся стягивать с себя сорочку. Простая, без
родовых вязей, полотняная сорочка, какие носят и простые горожане, и обедневшие
аристократы. Он надел ее утром свежей, но она уже успела пропахнуть его потом. Родерик
положил сорочку на дно корзины, уложил туда девочку, а затем как сумел,
запеленал ребенка, оставив свободными ручки.
— Так
тебе будет удобнее, — шепнул он и погладил светлую, с еще совсем редкими
светлыми волосами головку.
Сорочку
трижды можно было обернуть вокруг малышки, такая она была крошечная. Вороны,
усевшись на опустившем ветви к реке дереве и повернув головы, пристально
наблюдали за парнем. У него невольно бежали мурашки по телу, такими…
человеческими казались ему эти взгляды.
Лишь
только Родерик закончил работу, вороны подлетели к корзине, подхватили клювами
ленты и без труда подняли корзину в воздух. Родерик смотрел, как они несут ее к
середине реки и сморгнул мешавшую глазам влагу. Мелкий вороненок, обернувшись,
посмотрел на воина, тот вздрогнул и опустился на одно колено.
— В
добрый путь, маленькая амирана, — прошептал он, — в добрый путь.
Вороны
бережно опустили корзину на воду, и она поплыла, несомая течением, а птицы, сделав
круг, развернулись и полетели к Родерику. Он продолжал стоять на коленях,
склонив голову, а вороны спускались все ниже. Родерик приложил обе руки к
сердцу.
— Пусть
хранит вас Небесный Бог, амираны, — сказал он, — простите что не смог помочь
вам, я всего лишь простой солдат.
Крылья мягко коснулись его лба, и молодой
человек вскинул голову. Он понимал, что прощен. Не понимал как, просто знал.
Птицы, сделав еще один круг, устремились за корзиной. Родерик поднялся с колен
и набросил плащ на голое тело. Он купит новую сорочку в городской лавке по дороге
в замок, а сейчас нужно избавиться от люльки.