Наконец он решился спросить:
– Когда же несравненная Летиция сможет почтить мой дом своим посещением?
– Это будет зависеть от того, как скоро мой муж уедет по делам в провинцию.
Иногда государственным мужьям приходилось совершать кратковременные выезды, немного развлекавшие их и вносившие разнообразие в их размеренную жизнь.
Марцелл был терпелив, его терпение питалось надеждами на скорое исполнение самых сокровенных желаний.
Наконец этот день настал. Летиция сообщила Марцеллу, что ее муж собирается в провинцию на два дня, и в один из них она сможет уделить внимание поклоннику ее прелестей.
Все детали были уточнены, оставалось только ждать.
Нет нужды говорить, какими долгими были минуты до момента долгожданной встречи. Марцелл договорился, что Летиция появится в его доме с наступлением темноты и он сам встретит ее на пороге.
Жена сенатора Антония сильно рисковала, поскольку ее приключение могло быть легко раскрыто с помощью любопытных слуг, однако она решилась уладить все трудности на этом пути.
Наступил вечер долгожданного дня. Марцелл был сам не свой и поминутно выглядывал в раскрытое окно. Он сделал все необходимые приготовления и надеялся на полный успех.
Уже темнело. Марцелл нервничал все больше. Неприятные мысли так и лезли в его голову, и он никак не мог с ними справиться.
Время шло, а Летиции все не было. Сенатор пытался примириться с мыслью, что возможен и нежелательный исход задуманного.
И тут в дверь дома тихонько постучали. Сердце Марцелла запрыгало от радости. Он торопливо приоткрыл дверь настолько, чтобы впустить в дом закутанную в одежды женщину.
Это была вожделенная Летиция. Сенатор поприветствовал ее и пригласил пройти в покои. Выглянув на улицу, он не заметил ничего подозрительного и тщательно запер двери.
Летиция ждала, пока он выполнит все эти необходимые формальности.
Марцелл показал жестом, что просит ее пройти вперед. Нужных слов у него пока не нашлось. Наконец он обрел дар речи и непривычно хриплым голосом произнес:
– Мой дом сегодня принадлежит несравненной Летиции.
Дама улыбнулась и игриво взглянула на Марцелла.
– Почему только сегодня?
Сердце сенатора заходило ходуном. Он стал прикидывать, как вести себя дальше. Природная стеснительность не позволяла ему начать свидание с любовных утех, поэтому он предложил предмету его страсти обойти и осмотреть его дом.