– Да, теперь я могу точно сказать: судя по узору на поясе, это
они. Но что же с ними случилось?
Вопрос надолго остался без ответа, потому что на краю оврага
начали появляться те, кого разведчики нетерпеливо ожидали. Ночная
стража крепостных ворот прибыла на лошадях, везущих за собой
волокуши. На них и отводили оборотней, будто застывших на морозе,
да так и не вернувшихся в бодрствование. Едва они садились в
широкие настилы на полозьях, к ним тут же присаживались
эльфы-целители. Последние не собирались лечить оборотней на ходу.
Всего лишь знакомились с ранами, чтобы по приезде в замок крепости
сразу начать их обрабатывать. Самые кровоточащие временно закрывали
заклинаниями.
Уложив лыжи в последнюю волокушу, два разведчика уселись в неё и
с удовольствием вытянули ноги. Правивший лошадью эльф, не
оборачиваясь, спросил:
- Узнали у них, кто они?
- Они спят под дрёмной травой, - сказал Астигар. – Но мы
предполагаем, кто они.
- Ваш отец с нетерпением ждёт вас, - сказал возничий.
Астигар не ответил. Колдо тоже помалкивал, не желая злить его
ещё больше.
У эльфа была причина время от времени хмуриться: младший брат
вернулся в старый город не далее, как три дня назад. Никто не знал,
где он бродяжил и чем занимался все десять лет, с тех пор как стал
совершеннолетним и ушёл из дома. Но вернулся он, как слышал Колдо,
временно и чего-то требовал от отца – правителя города-крепости,
после чего собирался снова уходить. Про себя человек пожимал
плечами. Ему была понятна страсть младшего сына правителя к
путешествиям. Что делать в крепости, в которой всё заведено, как
лучшие часы лучшего часового мастера? Одно и то же каждый день – и
никаких происшествий. Ну, сегодня – не в счёт. Не каждый день такое
бывает. А сильному молодому мужчине хотелось повидать мир. Так
рассуждал Колдо и хмыкал про себя, вспоминая, как его мать-болтушка
клялась, что ушедший из семьи молодой эльф вскоре вернётся – и не
один, а обременённый молодой женой с ребёнком. Только мать Колдо,
как и её словоохотливые соседки, оказалась отнюдь не провидицей…
Эльф ушёл и пропал надолго. И чего вернулся?..
Ощутив на себе пристальный взгляд, Колдо поднял голову, встречая
вопросительный взгляд светло-синих глаз эльфа. Человек чуть
усмехнулся и кивнул. Лишнего он никогда не спросит… Астигар всегда
предпочитал для общения именно его, Колдо, особенно когда надо было
куда-то пойти с деловой целью. Колдо спокойно относился и к тому,
что перед ним эльф, и к тому, что этот эльф – старший сын
правителя. Не пресмыкался перед ним. И Колдо был единственным, кому
Астигар позволял говорить себе «ты», чего не позволял даже
сородичам. Правда, человек не злоупотреблял доверием эльфа, в
обществе других обычно помалкивал, что Астигар ценил не меньше. И в
вылазки по городу частенько они отправлялись вместе, если в это
время кто-то из них не дежурил на стене, как сегодня…