– Молодец, Ханс Ольсен! Не пожалел, отдал вам пояс алфиморов. С ним вы слепыми в дороге не будете. – Бабушка слезла с камня и подошла погладить лошадок.
– Морская чудь говоришь, – удивился Рас, – но она вовсе не коротышка!
– Это за Полярным кругом вся чудь низкорослая была. – Сказала бабушка. – А чем дальше от него на юг, тем выше невидимый народец. Только теперь перемешалось всё. Заполярной чуди полно и здесь, целые деревни по сей день процветают. И в драконовом замке прислугой командует один из бывшей агнимской чуди. Цвергом себя называет, а вся округа над ним потешается. Обжёг его однажды дракон случайно, вот и стал чудь похож на цверга. А дочка у него красавица. Только редко на поверхность выходит.
– А кто такие алфиморы? – Спросил Рас.
– Морские эльфы. Они держались особняком от Эльфиды. И не закрывались никогда магией от других народов. А пропали вместе с Эльфидой. Здесь о них по сию пору жалеют, много добра окрестным племенам делали. Драконы не смели за пределами своего Енгли показываться. А теперь от большого озера до самого Полярного круга, все им подати платят. Не как раньше – десятину, но всё равно жалко. – Сказала бабушка. – Ладно, вам в дорогу пора. На пояс поглядывайте, если он светиться начнёт, значит, злые силы где-то рядом. – И старушка исчезла, как не бывала.
Когда Шлам, наконец, открыл дверь, на пороге стояла Абина с подносом в руках. Унг тут же закрыл глаза ладонями.
– Я принесла вам завтрак, госпожа! – Девушка подмигнула Талиман и сунула ей в руку записку. Когда завтрак был окончен, а записка прочитана, Абина с невозмутимым видом вышла из комнаты, бросив, не оглядываясь, Шламу: – Проводишь госпожу в тронный зал, как только она будет готова.
– Долго же вы завтракали, – проворчал Шлам, отнимая руки от лица. – А меня, интересно, кормить собираются? – В комнату снова постучали и, похоже, ногой. Это пришёл Туп с огромной глиняной миской. – А чем запить? – Не унимался и ворчал Шлам. Туп почесал затылок и вышел.
Талиман не торопясь привела себя в порядок. Абина написала в записке, что драконы собираются до обеда показать ей свои владения, и обедать она будет в их обществе.
В тронном зале её ждал Альд. Он водил рукой по колонне усыпанной рубинами, странный блеск в его глазах не понравился Талиман. Она остановилась за спиной жениха и нарочно шаркнула подошвой об пол. Альд вздрогнул и оглянулся.