– Здравствуй, э-э-э… Я забыл твоё имя.
– Хорош, жених! Разрешите представиться, Загребуна Подполярная! – Талиман присела в глубоком реверансе, еле сдерживая смех.
– Шутишь. Мне говорили, с тобой нужно держать ухо востро.
– Это почему?
– Твоё любимое занятие морочить голову всем подряд.
Из-за трона выглянул Дмар и прошептал:
– Господин Альд, её зовут Талиман.
– Ого! Ваш цверг всегда оказывается там, где не надо?
– Это почему не надо? – Возмутился Дмар.
– Даже отец господина Альда оставил нас наедине, дал нам возможность поближе познакомиться без свидетелей. И только глупому цвергу обязательно надо было влезть не в своё дело.
Дмар фыркнул и демонстративно покинул зал.
– Ну, и чем мы займёмся, дорогой женишок?
Альд посмотрел Талиман в глаза, у неё опустились руки, захотелось прямо здесь лечь на пол и уснуть. Она тряхнула головой:
– У тебя взгляд как у удава.
– А ты видела удавов?
– Всего одного, в зверинце короля Циана.
Альд усмехнулся:
– Мы с удавами дальние родственники.
– Тоже решил пошутить? – Спросила Талиман с самым невинным выражением лица.
– А вот и нет. Я … – Альд помедлил, внимательно посмотрел на девушку и выдохнул: – я дракон. Самый настоящий. И мой отец дракон и дед.
Талиман, словно от неожиданности, уселась на пол.
– Вот это да! Только этого мне не хватало! Я слышала, что к югу от Полярного круга живёт один стародавний дракон, но он давно спит.
– Это мой дед Варр. Он уснул, когда умерла бабушка Маргарет. Она была принцессой из королевского рода Ольденбургов, внучкой короля Фредерика первого. По традиции её спрятали в башне недалеко от Енгли, под охраной дракона, дабы претендент на её руку и сердце показал серьёзность своих намерений, освободив и победив дракона.
– И этим драконом был твой дед?
– Да. Его нанял сам король Фредерик. Но началась какая-то война и о Маргарет забыли. Они ждали принца больше трёх лет. Постепенно подружились, влюбились, и дед привёз бабушку в Енгли. Здесь они поженились по всем человеческим правилам, даже священник приезжал на венчание. Потом родился мой отец. Недавно он встречался с представителями датского королевского дома и ему выдали грамоту, как двести тридцать первому по очереди наследнику короны. А я следующий за ним. В датской столице, даже есть скульптурный портрет отца в облике дракона, и только члены королевской семьи знают, что этот дракон один из наследников королевского престола.