– Ну, вот я и дома, – прервал его раздумья вздох
священника, и Курт так и не понял, чего было больше в этом
вздохе – облегчения или тоскливости.
Он бросил взгляд вперед, куда уходили два ряда невысоких
каменных домиков, вправо, где у самой окраины сонно копались две
неприлично упитанных свиньи, налево, где вилась в траве тропинка,
судя по всему, к реке, и невпопад вспомнил о том, что свиньи дня за
четыре съедают брошенный в загон труп начисто, даже с костями, а
реки предгорий с их течением могут унести тело так далеко, что,
когда его выловят, опознание станет возможным только по особым
приметам…
– Добрый день, отец Андреас! – выдернул его из
сумрачного оцепенения чей-то крик; Курт обернулся на голос. У
второго домика с краю, опираясь о мотыгу одной рукой и об ограду
другой, стоял дюжий молодой мужик, косясь в его сторону
настороженно и неприветливо. Курт выпрямился еще больше и медленно,
словно в рассеянности, отвел взгляд в сторону. – С
возвращением!
Священник что-то ответил, потом спросил, но Курт вслушиваться не
стал, продолжая осматриваться.
Улица, по которой они ехали, через несколько домов пересекалась
с другой такой же, образуя перекрестье с традиционным колодцем в
центре, – уже отсюда было видно огромное темное пятно мокрой
земли вокруг него. Двое мальчишек, повиснув на краю каменного
мешка, увлеченно орали вниз, прислушиваясь к эху; тут же беседовали
четыре женщины, поставив на землю наполненные ведра; время от
времени одна из них хватала мальчишек за шиворот, стаскивая с
низкой кладки колодца, и снова возвращалась к разговору.
– Это Каспар, у него замечательное пиво, – услышал
Курт и обернулся к священнику, непонимающе подняв брови. Тот
пояснил: – Человек, который сейчас поздоровался с нами…
– С вами, – многозначительно поправил майстер
инквизитор; отец Андреас смущенно передернул плечами:
– Вас ведь тут пока не знают, брат Игнациус.
Все верно, подумал он, но когда узнают – как будут себя
вести? Не станут ли, завидя, переходить на другую сторону дороги?..
Хотя, при ширине здешних улиц, это не спасение…
– Собственно, – продолжал между тем священник, –
пиво здесь варят все, и все – неплохое, но Каспар в этом
большой знаток. Ну, знаете, семейные секреты…
«О которых лучше иногда не спрашивать», – договорил Курт
про себя. А то ведь могут и рассказать. После чего надолго отпадет
желание пить особенные сорта по семейному рецепту; жучки, которые
обязательно должны падать в котел с дерева октябрьской ночью, были
не самой неаппетитной подробностью, которую ему однажды удалось
выведать у одного такого хранителя семейных тайн пивоварения…