– Прошу прощения, майстер инквизитор… – начал он; Курт
перебил, уже несколько справившись с голосом:
– У меня мало времени. Ты старший?
Если сейчас солдат проглотит это «ты», с трепетом ожидая
реакции, подумал он, то первый шаг будет одолен…
Тот кивнул – медленно, словно раздумывая, как лучше следует
ответить.
– Хорошо, – продолжал Курт, стараясь не дать ему
опомниться. – Мне нужен один из твоих верховых. Сейчас. Вон
тот.
Солдат обернулся на парня, попятившегося под двумя направленными
на него взглядами, и снова посмотрел на Курта:
– Зачем?
Долю секунды он решал, как лучше поступить – смягчить тон
разговора, постаравшись впечатлить этого вояку важностью любого
дела Конгрегации и почетом, каковым следует считать помощь ей, или
заговорить доверительно, показав, что и человек со Знаком может
быть просто человеком, которому бывает нужна помощь, или же
продолжать в прежнем духе. В первом случае есть риск нарваться на
долгое обсуждение важности невнятных дел Церкви по сравнению с
доставкой хозяйской брюквы в целости на отдаленный рынок. И не
факт, что из этого разговора, если он затянется дольше, чем на
минуту, Курт сумеет выйти с честью, ибо для этого человека
уцелевшая брюква несомненно важнее высоких материй. Во втором
случае есть риск оставить о представителях Конгрегации неверное
впечатление – как о людях, не умеющих идти до конца и не
знающих себе цену. Остается продолжать сжимать кулак, готовясь в
случае необходимости стукнуть им по воображаемому столу…
– Это тебя интересовать не должно, – заставив себя
посмотреть в глаза собеседнику, ответил Курт тихо, и – о
чудо! – получилось; солдат смешался, отведя взгляд, замолчал
на мгновение, а потом махнул рукой, подзывая парня.
Тот тронул коня излишне резко, подъехав впритирку, потом,
спохватившись, сдал назад, слез с седла и приблизился, переводя
взгляд со своего главы на майстера инквизитора, который отметил про
себя, что не ошибся в выборе, – этот полетит стрелой, без
остановок и передышек, лишь бы не встретиться с ним снова…
– Дальше вы поедете без него, – сообщил Курт, меряя
парня взглядом. – Этот человек остается со мной. Свободен.
– Я не хотел бы показаться непочтительным, – уже не
столь уверенно начал солдат; помолчал, глядя на подчиненного
странным взглядом, и снова повернулся к Курту: – Только один
вопрос: он что-то натворил?