Навстречу гостю никто не вышел, и он опасливо тронул коня
вперед. Проезжая под застывшими над ним, острыми металлическими
кольями, Курт невольно представляя себе, как вся эта чугунная
громада вдруг срывается с подвесов и падает сверху, пронзая его
вместе с конем насквозь. Любопытно, вдруг подумал он с нервозным
смешком, если это произойдет случайно, капитана или солдата на
воротах будут судить за его убийство?..
Капитан появился, только лишь когда Курт въехал во двор, –
он вышел из-за поворота к главному входу замка, шагая неторопливо,
но и не медля, и смотрел на гостя с нерадушной
приветливостью – исполняя долг, но не имея по этому поводу
никакой радости. И то хорошо, усмехнулся Курт про себя, спрыгивая
наземь. По крайней мере, не собирается дерзить или заискивать…
– Приветствую майстера инквизитора в стенах замка фон
Курценхальма, – проговорил капитан, приближаясь. – Клаус
Мейфарт, капитан замковой стражи. Позвольте взглянуть на…
– Прошу, – не дожидаясь продолжения, откликнулся Курт,
снова приподняв медальон и позволив подошедшему капитану
рассмотреть его ближе.
Тот, однако, лишь бросил мимолетный взгляд и кивнул. Вот как,
подумал Курт, пряча медальон снова за отворот куртки. Значит,
сделано это было не для того, чтобы увериться в полномочиях
майстера инквизитора, – и без того ясно, кто он. Это лишь
стремление обозначить свой status. Показать, кто в этих
стенах главный…
Решетка за спиной с грохотом опустилась, и Курт дернулся, с
величайшим усилием заставив себя не обернуться, а по спине пробежал
холодок, снова вызывая мысли о том, как легко, в сущности, при
желании избавиться от докучливого следователя. Неизвестно, заметил
ли капитан его замешательство, но на немолодом морщинистом лице не
дрогнуло ничто.
– Мне было сказано, что вы желаете говорить со мной, –
продолжал тот. – Чем я могу вам помочь, майстер…
– Гессе. Мы можем поговорить в каком-нибудь более
приличествующем месте?
– Прошу прощения, – сухо улыбнулся капитан, указывая
направление скупым коротким жестом, – мы здесь отвыкли
принимать гостей. Прошу вас.
Тот же солдат, которого Курт видел на башне, подступив, принял
поводья, и он двинулся следом за капитаном Мейфартом, стараясь не
пялиться вокруг слишком откровенно. Путь до главного входа в
основную часть замка был недолгим, но даже за эти полминуты Курт
успел увидеть, что во внутреннем дворе господствует разруха, с
величайшим трудом удерживаемая от совершенного апокалипсиса
местного масштаба. Вокруг висело безмолвие – абсолютное,
недвижимое; до сего времени Курту не приводилось быть вхожим в
какие-либо замки, но он с уверенностью мог сказать, что такой
тишины в них быть не должно: хотя бы стук молотка – в таком
имении постоянно есть над чем трудиться; хотя бы чей-нибудь окрик,
хотя бы голос домашней птицы с задних дворов…